Желание стать космонавтом бередило, пожалуй, не одну детскую душу. Однако для большинства эта мечта рано или поздно пополняет список наивных и неосуществленных иллюзий детства. Саманта Кристофоретти является исключением, подтверждающим правило. "Я тоже с раннего детства бредила космосом", - рассказывает 32-летняя итальянка, немного смущаясь при этих словах, словно все еще не верит, что находится в шаге от осуществления мечты.

"Такие вещи, как карьеру космонавта, невозможно запланировать наверняка", - считает она. Сейчас молодая женщина проходит основную летную подготовку при Европейском космическом агентстве (ЕКА). Кстати, нынешняя группа - это первый выпуск ЕКА за последние 20 лет. Полный курс подготовки и обучения будущих космонавтов длится несколько лет.

Жесткий отбор

"Путь к звездам" не близок и в прямом смысле, и в переносном. Но Саманта Кристофоретти шла по нему настойчиво и решительно. Сначала она получила высшее образование по специальности "Авиационная и космическая техника". Причем Саманта училась в Мюнхене, Тулузе и Москве. Затем несколько лет служила пилотом в военно-воздушных силах Италии.

Увидев в 2008 году вакансию ЕКА, она решила, что пробил ее час и такую возможность упустить нельзя. "За заполнением анкет и формуляров я просидела все выходные одного месяца. Мне хотелось сделать все предельно правильно", - рассказывает будущий космонавт. Конкуренция была жесткой: из 8000 человек, подавших заявки, во второй тур прошли всего тысяча. В итоге Европейское космическое агентство отобрало шесть человек - пять мужчин и одну женщину.

Тяжело в учении - легко на орбите

Коллеги Саманты Кристофоретти - граждане Италии, Дании, Франции и Великобритании. По словам итальянки, в группе царит атмосфера абсолютного взаимопонимания, что она считает проявлением "европейской идентичности". Этому способствует и знание нескольких языков. "Конечно, чаще всего мы общаемся на английском, но иногда и на других общих для нас языках", - рассказывает итальянка, которая владеет пятью языками.

В Кельнском центре подготовки космонавтов, где учатся будущие астронавты, есть даже тренировочная модель лаборатории "Колумбус". Этот модуль Международной космической станции (МКС) - первый серьезный вклад Европы в ее строительство. Внутри тренировочного "Колумбуса" - бесчисленные кнопки и рычаги, причем многие из них - под стеклом. С помощью специальных перчаток, интегрированных в это стекло, молодые астронавты учатся проводить сложные эксперименты.

Мне бы к звездам

"Вклад Европы в проведение пилотируемых космических полетов не настолько велик, но очень ценен," - убеждена Кристофоретти. В 2009 году бюджет ЕКА составлял 3,6 миллиарда евро. Если разделить эту сумму на число налогоплательщиков 18 европейских стран-членов ЕКА, то получится, что ежегодный вклад каждого из них равен примерно 10 евро. Для сравнения: гражданину США аналогичное американское агентство НАСА обходится в четыре раза дороже. Стоит отметить, что ЕКА является не зависимой от ЕС организацией, но интересы стран Евросоюза и ЕКА в космосе по многим пунктам пересекаются.

До первого полета в космос Саманте придется еще немного подождать. Самый ранний срок выхода на орбиту - 2013 год. Помимо глубокого интереса к науке и технике, молодую итальянку отличает и дух авантюризма. "Думаю, что в профессии астронавта эти три составляющие гармонично сочетаются", - считает она. Для Саманты Кристофоретти детская мечта о полет в космос почти осуществилась.

Автор: Сузанна Хенн / Ольга Сосницкая
Редактор: Виктория Зарянка