В четверг около двух часов дня по московскому времени в 185 километрах от Сочи потерпел катастрофу и упал в море российский авиалайнер ТУ-154, следовавший рейсом Тель-Авив-Новосибирск. Российские эксперты, также как и их израильские коллеги, полагают, что причиной катастрофы мог стать теракт. По другой версии, причиной гибели самолета стало случайное попадание ракеты, выпущенной в ходе проведения украинскими вооруженными силами учений в акватории Черного моря.

Пилот самолета АН-24 "Армянских авиалиний", следовавшего параллельным курсом, утверждает, что ТУ-154 сначала взорвался, а затем сорвался в штопор и упал в море с высоты 11 километров. Пилот армянского самолета успел заметить две вспышки, то есть два взрыва на борту российского авиалайнера.

Подоспевшие к месту падения самолета российские спасатели начали поисковые работы. К вечеру им удалось обнаружить не только часть обломков авиалайнера, но также тела некоторых погибших. По предварительной информации, в самолете находились 66 пассажиров, из них двое детей, а также 10 членов экипажа и два авиаинженера. Все пассажиры с ТУ-154, принадлежавшего компании "Сибирь-авиа", числятся гражданами Израиля, однако большинство из них - выходцы из России.

Экипаж самолета полностью российский, о чем корреспонденту «Немецкой волны» сообщили представители министерства по чрезвычайным ситуациям. Учитывая то, что самолет перешел в отвесное падение на предельной полетной высоте, эксперты предполагают, что все находившееся на его борту люди, скорее всего, погибли. Версия о теракте на борту воздушного судна получила косвенное подтверждение.

Представители авиакомпании Сибирь-авиа вечером в четверг заявили о том, что по их сведениям, список лиц, купивших билеты на самолет, и реальный список пассажиров лайнера не совпадают. Вместе с тем появились первые сообщения о факте поражения российского лайнера украинской зенитной ракетой. Согласно этим сообщениям, анонимный источник в военно-морских силах Украины подтвердил факт ошибочного поражения пассажирского самолета во время учений. Вместе с тем официальные украинские представители признают сам факт проведения маневров в этой части акватории Черного моря.