25 декабря христиане в большинстве стран мира празднуют Рождество Христово. Рождество по григорианскому календарю празднуют не только католики и протестанты, но и представители практически всех христианских конфессий, включая православных Греции, Румынии, Болгарии, Польши, Сирии, Ливана и Египта. А в ночь на 7 января Рождество встретят последователи Русской, Сербской, Иерусалимской и Грузинской православных церквей, а также афонские монастыри, католики восточного обряда, в частности Украинская греко-католическая церковь, и некоторые протестанты, придерживающиеся юлианского календаря.

В канун Рождества, в сочельник, традиционная семейная трапеза состоит из постных блюд. Считается, что название сочельник происходит от слова "сочиво". Так называется особое постное блюдо из обваренных зерен пшеницы, иногда риса или чечевицы, смешанных с маковым, миндальным или ореховым соком и с медом. Многие христиане в сочельник вообще не принимают пищу до наступления темноты и появления первой звезды на небе - в воспоминание о звезде Вифлеемской, которая возвестила волхвам и пастухам о рождении младенца Христа. А после появления первой звезды в храмах начинаются торжественные богослужения. В первый день Рождества подается праздничная пища, с обилием мясных блюд. Христиане всего мира на Рождество дарят друг другу подарки.

Главное богослужение для католиков будет совершено в Ватикане. В полночь 25 декабря Папа Римский Бенедикт XVI совершит Рождественскую мессу в Ватиканской базилике Святого Петра.

Святую землю на Рождество посетят 90 тысяч паломников-христиан

Накануне рождественских праздников Израиль на месяц открыл свои границы для 7 тысяч палестинских христиан, проживающих на Западном берегу реки Иордан, отмечает агентство dpa. Палестинским христианам из сектора Газа выданы специальные разрешения на въезд в Израиль. Еще 200 разрешений выдано христианским жителям других арабских стран. Пропуски выписаны на въезд в Израиль для встреч с родственниками и транзитный проезд в центр рождественских торжеств - город Вифлеем, огороженный восьмиметровой бетонной "стеной безопасности" и сетью контрольно-пропускных пунктов.

Предстоящей ночью в вифлеемской Церкви Рождества, построенной на месте, где, по преданию, родился Иисус Христос, состоится праздничная месса. Ее проведет Латинский патриарх Иерусалима Фуад Туаль в присутствии первых лиц Палестинской национальной администрации. По прогнозу министерства туризма Израиля, Святую землю на Рождество посетят 90 тысяч паломников-христиан, напоминает интернет-сайт агентства РИА "Новости". Большинство гостей проводят в Вифлееме лишь несколько часов, предпочитая останавливаться в Израиле. На Рождество израильские власти пустили между Иерусалимом и Вифлеемом автобус, который бесплатно развозит туристов, упрощая путешествие в палестинский город.

Президент Германии изменил традицию рождественского обращения к гражданам

В Германии 25 декабря с рождественским обращением выступит федеральный президент Кристиан Вульф (Christian Wulff). Новый глава государства, занявший этот пост полгода назад, отказался от прежней традиции, отмечает газета Die Welt. На этот раз видеообращение было записано не в студии, как прежде, а в столичной резиденции - дворце Бельвю в окружении более 200 граждан.

В Большой дворцовый зал были приглашены общественные активисты, солдаты бундесвера, полицейские, студенты, школьники, представители благотворительных организаций. Присутствовали также супруга президента Беттина и двое их детей. Глава государства призвал граждан с уважением относиться друг к другу, активно участвовать в общественной жизни и больше внимания уделять детям и их проблемам. "Многие дети хотели бы, чтобы родители проводили с ними больше времени. Этого, кстати, хотят и мои дети", - признал президент.

Автор: Михаил Степовик
Редактор: Андрей Кобяков