Первое "электронное кафе" - прототип современного интернетного, было зарегистрировано в 1984 году в американской Санта-Монике. В баре обычного жилого дома установили компьютер с модемом. Выходить на связь можно было лишь с теми, кто уже имел представление о "виртуальной реальности". Популярностью пользовались чаты с жителями соседних домов или других стран. Язык общения - английский.

Спустя семь лет, в 1996 году, в немецком Лейпциге прошла первая международная встреча владельцев интернет-кафе. Через три года таких кафе в Германии было уже более трех сотен. Сегодня их количество превысило десять тысяч. Приходят сюда и стар и млад. Есть даже интернет-кафе специально для пожилых людей - Senioren-Internet-Cafe.

На любой вкус

На запрос "интернет-кафе в Кельне" поисковая машина Google выдала более 82 тысяч ссылок. Это не значит, что Кельн бьет все рекорды по числу любителей "интернет-посиделок". Но выбор и впрямь огромен. Интернет-кафе стали местом встреч не только любителей онлайн-флирта, но и флирта реального. Для этого здесь созданы все условия – в соседнем зале бильярдные столы, игровые автоматы, кофейные столики. Не нашел в сети партнера для общения - оглянись по сторонам, среди тех, кто приходит сюда, наверняка найдется интересный собеседник.

Gigacenter работает круглые сутки

В огромном зале кельнского Gigacenter - около ста мониторов. По будням сюда приходят десятки посетителей.

- Я работаю в кельнском филиале Deutsche Bank. Живу в Гуммерсбахе, но хочу переехать в Кельн, - говорит один из них, юноша по имени Якоб. - Через интернет ищу квартиру. В миллионном городе выбор колоссальный, но и цены высокие. Третий день прихожу сюда, чтобы связаться с владельцами жилья, посмотреть свежие объявления. Уже истратил двадцать евро на интернет, и надеюсь, что не выбросил деньги на ветер. Завтра у меня три встречи со сдатчиками квартир.

Цены в Gigacenter, который работает круглосуточно без перерывов, колеблются от 50 центов до двух евро в час, в зависимости от времени суток.Самый высокий тариф - с десяти вечера до двух ночи. Но в него включена плата не только за пользование интернетом, но и за надбавки сотрудникам за ночные дежурства .А иногда - и за вредность клиентов.

По ночам сюда приходит разношерстная публика - искатели приключений, завсегдатаи чатов знакомств, любители случайных и ни к чему не обязывающих сексуальных контактов. Нередко посетители приносят с собой алкогольные напитки или пытаются закурить. А это здесь строго запрещено.

Gigacenter – это не только интернет-кафе. На первом этаже здесь работают кафе и ресторан, на втором можно поиграть в бильярд или компьютерные игры, третий этаж отведен для интернет-серфинга

Привокзальные "забегаловки"

Особая категория - привокзальные интернет-кафе. Ими пользуются туристы, чтобы быстро связаться с родными, отправить фотоснимки с места путешествия. Появляются здесь наркоманы и бездомные. Последние, правда, ни сообщений, ни фотографий родственникам не посылают. Они пытаются отвлечься от проблем компьютерными играми, если позволяют средства. Много здесь и иностранцев. Владелец одного такого кафе Михаэль Шварц (Michael Schwartz) поясняет:

- Мы предлагаем клиентам дешевую телефонную связь с их родиной. Люди звонят, например, в Гану, другие страны Африки, в Азию. Каждый компьютер оснащен веб-камерой. После обеда сюда приходят школьники, вечером - студенты, ночью любители сайтов знакомств. Цены - от 50 центов до одного евро в час. У нас можно скопировать и распечатать тексты, скачать информацию на свою флэшку. А вот музыку и фильмы скачивать не разрешаем - соблюдаем закон о защите авторских прав. За этим следит специальная программа. - улыбается Михаэль, пожимая на прощание руку.

Наступил вечер, свободных мест в кафе уже почти не осталось.

Автор: Виктор Вайц
Редактор: Сергей Вильгельм