Ракетоноситель «Чанчжен-2Ф» поднял в ясное небо над провинцией Ганьсу в западном Китае космический корабль «Шеньчжоу-5». С каждой минутой ракета становилась всё меньше, пока не превратилась в точку. Незадолго до того, как она исчезла из поля зрения в небе стал хорошо виден оставленный ею белый шлейф. Через десять минут после старта, согласно плану, ракета вывела корабль на околоземную орбиту.

Так прокомментировало китайское телевидение запуск первого отечественного пилотируемого космического корабля. Итак, сегодня КНР стала третьей в мире державой, которая осуществила космический полет с человеком на борту.

Ракетоноситель «Чанчжен-2Ф» (что в переводе с китайского означает «Великий поход») с кораблем «Шеньчжоу-5» («Священная ладья-5») стартовал в девять часов две минуты по китайскому времени с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби в присутствии руководителей страны.

Ожидается, что космический аппарат совершит 14 витков вокруг Земли и ранним утром в четверг приземлится в пустыне автономного района Внутренняя Монголия.

Любопытно, что, несмотря на многочисленные уверения китайских властей в том, что они уверены в успехе миссии, Пекин всё же отменил прямую телевизионную трансляцию запуска. Лишь спустя полчаса, уже после успешного вывода корабля на орбиту по телевидению была показана видеозапись старта.

Чести стать первым «тайкунавтом» («тайкун» означает по-китайски космос) был удостоен 38-летний подполковник ВВС КНР Ян Ливэй, который в Китае считается одним из лучших пилотов-истребителей. На его счету 1350 летных часов.

Именно он был избран из трех кандидатов на полет совсем незадолго до старта. Незадолго до старта Ливэй в качестве прощания произнес: «Спасибо родине и руководству за доверие. До завтра!» Подполковник ВВС Китая стал 431-м землянином, побывавшим в космосе. Инструкторами тайкунавтов, а их в отряде насчитывается в общей сложности 14 человек, были два китайских летчика, прошедших стажировку в Звездном городке под Москвой. Сам корабль «Шеньчжоу-5» является, по крайней мере внешне, практически копией российского «Союза». Тем не менее официальные СМИ Китая не устают подчеркивать, что КНР удалось послать в космос пилотируемый корабль собственными силами. Если полет «Шеньчжоу-5» пройдет успешно, то Китай приступит к реализации других космических проектов. К ним относится запуск в течение трех ближайших лет космического зонда к Луне, а к 2020 году – к Марсу. Кроме того, в планы Китая входит также создание до 2008 года (года Олимпийских игр, которые состоятся в КНР) собственной орбитальной станции. По оценкам экспертов, на подготовку и осуществление запуска «Шеньчжоу-5» было затрачено более двух миллиардов долларов.

Какие же цели преследует китайское руководство, инвестируя огромные суммы в космические проекты? По мнению большинства западных наблюдателей, Пекин стремится продемонстрировать как мировому сообществу, так и собственному населению, что Китай превратился из развивающегося государства в сверхдержаву, обладающую самыми передовыми технологиями. В связи с этим у некоторых немецких обозревателей возникает правомерный вопрос: «Как же тогда объяснить тот факт, что КНР – самый крупный получатель гуманитарной помощи, поступающей из Германии в развивающиеся страны?» На международном уровне космическая программа Пекина – это, прежде всего, грандиозная реклама китайскому хайтеку.

"Этот полет – настоящий прорыв в области мирного исследования космоса," -

сказала вчера официальный представитель МИДа Китая Тон Чжанг. Однако в официальном поздравлении председателя КНР Ху Дзиньтао по поводу этого радостного для Китая события нет ни одного упоминания о том, о чем так настойчиво твердило китайское руководство на протяжении целого десятилетия. О том, что КНР, в отличие от США, проводя космические исследования преследует исключительно мирные цели. Накануне запуска «Шеньчжоу» в партийных печатных органах стали появляться статьи о том, как может использоваться пилотируемая космонавтика в военных целях. А именно: от улучшения наводки межконтинентальных ракет до более точного управления спутниками-шпионами и координации действий наземных войск. Так что некоторые аналитики уже начинают поговаривать о взятом Пекином в последние дни новом внешнеполитическом тоне.

По мнению эксперта по Китаю немецкого фонда «Наука и политика» Гудрун Вакер, всё это имеет непосредственное отношение к патриотизму и национализму. "Но то, что разговор идет преимущественно об использовании космоса в военных целях, меня удивляет. Это противоречит той конструктивной политике, которую проводит Пекин в последнее время в Юго-Восточной Азии, а также при решении корейской проблемы."

В прессе и на многочисленных интернет-сайтах китайские власти с воодушевлением рассказывают о новом уровне кооперации с Россией и ЕС, достигнутым ими в области космических исследований. В частности, часто упоминается совместная работа с европейскими специалистами над спутниковой системой навигации «Галилео». Однако, несмотря на тесное сотрудничество, европейцы закрыли Китаю доступ к диапазону частот, который может использоваться для военных целей. Ведущий эксперт лондонского института стратегических исследований Джейнс – Дэвид Бэйкер считает, что европейцы поступили предусмотрительно. Кроме того, Бэйкер не исключает нового витка гонки вооружений в дальневосточном регионе, который может спровоцировать широкомасштабная космическая программа КНР.В этой связи эксперт упомянул Японию, крайне обеспокоенную наращиванием китайской военной мощи:

"После Второй мировой войны Япония могла отводить на военные цели лишь два процента своего бюджета. Эти времена давно позади. Сегодня Япония может наращивать военные ассигнования, исходя из собственных нужд. К тому же Токио взял назад свое обещание участвовать исключительно в гражданских и коммерческих космических проектах. А недавно Япония приступила к запускам военных спутников-шпионов."