Автор "Петрополя" Аня Улинич родилась в 1973 году в Москве. В 17-летнем возрасте эмигрировала вместе с родителями в США. Училась живописи. Чуть ли не тайком от семьи писала по вечерам, за столиками кафе, свою первую книгу. Книга эта, в которой заметны и автобиографические мотивы, пользуется очень большим успехом в Америке, хотя у американского читателя, казалось бы, нет никаких оснований симпатизировать героине романа "Петрополь" - невесте по каталогу, иммигрантке, не умеющей устроить свою жизнь.

Детство в Асбесте

Героине "Петрополя" удивительно не везет в жизни. Просто диву даешься, как ей не везет, - еще с детства. Саша Гольдберг толста, носит еврейскую фамилию и со стороны отца - на четверть африканских кровей, что заметно по темному цвету кожи и по жестким, как проволока, курчавым волосам. Как только девочку не дразнят в школе: и негритянкой, и жидовкой, и "пончиком" (это еще не самое обидное).

В сибирском городке под названием Асбест-2 живет весьма пестрая публика: шахтеры, семьи завербовавшихся ради северной надбавки и навсегда осевших здесь колхозников, "химики", высланные на "стройки народного хозяйства" еще в советские времена...

Гольдберги когда-то относились к интеллигенции, но тоже провинились перед партией и правительством (отец эмигрировал в США), и мать с дочерью оказались в Асбесте-2. От прежней жизни осталось только маниакальное желание матери вывести Сашу "в люди". А талант у дочери есть. Кружок рисования, курс живописи, художественное училище в Москве - всего один шаг, как кажется, до славы и богатства.

Невеста по каталогу

Но богемная московская жизнь не пошла на пользу наивному провинциальному подростку. Саша "залетела", по собственной глупости затянула с абортом, и ей пришлось рожать. Ребенка мать Саши оставляет у себя, а ее саму посылает доучиваться в столицу. И вот тут дочь взбунтовалась. Она твердо решила уехать в Америку и найти своего отца, от которого уже несколько лет не было никаких вестей.

Экзотическая внешность Саши Гольдберг, которая доставила ей в детстве столько страданий, впервые оказалась ее козырем. Она приходит в брачное агентство "Феникс", рекламирующее в интернете невест из России, и уже очень скоро выходит замуж за американца. Столь же быстро, едва освоившись в США, Саша бросает своего недалекого супруга. Так начинается ее американская одиссея, которая приводит ее сначала в Чикаго, а потом в Нью-Йорк.

Здесь, в Бруклине, Саша впервые в жизни начинает чувствовать себя "как дома". И только маленькая ее дочка, оставшаяся в России, и отец, которого она все еще мечтает найти, не дают ей покоя и гонят повествование вперед.

Романтический электрический камин

События в романе развиваются в стремительном темпе. Аня Улинич рассказывает о своей героине с юмором, порою с сочувственной иронией, временами, наоборот, с раздражением. Саша, в самом деле, иногда действует на нервы своей удивительной способностью "вляпываться" в разные истории и притягивать всевозможные неприятности. Но раз за разом вытягивает себя наверх за жесткие "африканские" кудри.

В книге много гротеска, сентиментальности, патетики. Но читается она увлекательно, как авантюрный роман, каковым, в сущности, и является. Впрочем, очень сильна и сатирическая составляющая. Уже и не знаешь, что хуже: разваливающиеся "хрущобы" российской глубинки или вылизанный потребительский фетишизм американских обывателей, вечно пьяный Сашин учитель живописи или ее скучный до оскомины супруг, который перед тем, как заняться сексом, обязательно зажигает "для романтики" электрический (!) камин.

Кстати говоря, у американцев роман "Петрополь" пользуется огромным успехом и уже получил в США престижную премию National Book Foundation для молодых писателей. Он переведен на несколько языков, в том числе теперь и на немецкий. Русского перевода пока нет, но хочется надеяться на то, что скоро появится.

Ефим Шуман

Anya Ulinich.
Petropolis.
Die große Reise der Mailorder-Braut Sascha Goldberg.
Dtv.
München 2008.