В такой ситуации оказался и нынешний президент Германии Хорст Кёлер (Horst Köhler). С того момента, как канцлер Герхард Шрёдер (Gerhard Schröder) объявил о постановке вопроса о доверии в соответствии со статьей 68 Основного закона Германии, функции президента перестали быть исключительно репрезентативными.

Хорсту Кёлеру предстоит решать, распускать ли бундестаг и назначать ли внеочередные парламентские выборы в том случае, если немецкий парламент вынесет канцлеру вотум недоверия. В вопросах государственно-правовых Хорст Кёлер уже проявил себя, когда 15 июня отказался поставить свою подпись под документом о ратификации Европейской конституции. Расхождение мнений между президентом и правительством - это не частный случай, хотя и довольно редкий.

Теодор Хойс (1949-1959)

Первый президент ФРГ, Теодор Хойс (Theodor Heuss), пользовался такой популярностью, что был переизбран на второй срок в 1954 году. Ради Хойса, которого все партии хотели оставить в должности президента еще и на третий срок, готовы были даже изменить Конституцию. Запротестовал сам президент. Он не хотел менять совсем свежий еще закон и отказался от продления полномочий.

Генрих Любке (1959-1969)

Преемником Хойса стал Генрих Любке (Heinrich Lübke). В 1956 году он первым из президентов Германии отказался подписывать одобренный бундестагом закон, который, по его мнению, ограничивал свободу выбора профессии и образования.

Густав Хайнеман (1969-1974)

Густав Хайнеман (Gustav Heinemann) не любил протокольных излишеств. Покидая свой пост, он отказался от торжественной поверки в свою честь. В 1972 году Хайнеман распустил бундестаг после вотума недоверия Вилли Брандту (Willi Brandt).

Вальтер Шеель (1974-1979)

Бывший министр иностранных дел Вальтер Шеель (Walter Scheel) стал четвертым президентом Германии. В 1976 году он отказался подписывать "Закон об отмене проверки отказа от воинской службы по соображениям совести".

Карл Карстенс (1979-1984)

Распускать парламент пришлось и пятому президенту Германии Карлу Карстенсу (Karl Carstens). В 1983 году канцлер Гельмут Коль поставил вопрос о доверии и не получил его, несмотря на большинство в парламенте. Были назначены перевыборы. Четыре депутата бундестага опротестовали решение президента в суде. Конституционный суд встал на сторону президента, но заодно разработал директивы, регулирующие процедуру постановки канцлером вопроса о доверии.

Рихард фон Вайцзеккер (1984-1994)

Рихард фон Вайцзеккер (Richard von Weizsäcker) вошел в историю как "политический президент", который то и дело вмешивался в дискуссии на внутриполитические темы. Он выступал за переезд правительства в Берлин, к большому неудовольствию приверженцев Бонна. Критические высказывания президента по поводу "одержимых властью" политических партий Германии принесли ему недоброжелателей во всех фракциях.

Роман Херцог (1994-1999)

Еще один "политический президент" Роман Херцог (Roman Herzog) то и дело напоминал политической элите Германии и немецкому обществу о важности культуры и образования.

Йоханнес Рау (1999-2004)

В 2004 году президент Германии Йоханнес Рау (Johannes Rau) на протяжении месяцев находился в фокусе внимания немецкой общественности. От него ожидали решения по поводу закона об иммиграции, прошедшего через бундесрат благодаря спорной, с точки зрения конституции, процедуре. Общественности Рау сообщил, что подпишет закон. Одновременно с этим он обратился за разъяснениями в Конституционный суд. Судьи в Карлсруэ постановили, что процедура принятия закона противоречила конституции.

Критика президентов

Президентам Германии то и дело приходилось выслушивать упреки в свой адрес. Им ставили в вину "дефицит партийно-политического нейтралитета" и "вмешательство в дела правительства". Но всегда критика была сдержанной, а спорные заявления главы государства дипломатически называли "допускающими неправильное толкование".