В Южной Азии вирусом заражено несколько миллионов кур. По оценке сельскохозяйственного комитета Организации Объединенных Наций, эпидемия куриного гриппа может вспыхнуть в любой стране. Возбудители инфекции переносятся дикими водоплавающими птицами, например, утками. "Утки от вируса не умирают, но могут передавать его дальше", - сообщил директор Высшей ветеринарной школы Ганновера, профессор Ульрих Нойман (Ulrich Neumann), и напомнил, что так, вероятно, возникли эпидемии птичьего гриппа в Нидерландах в 2003 году, а также в 90е годы в Италии, Гонконге, Пакистане, Мексике и Австралии. Большинство вирусных штаммов безопасны для домашней птицы. Смертоносный штамм может возникнуть спонтанно в результате генетической мутации вирусов или же перекрестного смешения менее опасных штаммов. "Тогда мелкий жулик становится массовым убийцей", - пояснил Нойманн.

Утки виновны лишь отчасти

Во вторник тайваньские ученые выступили с предположением о том, что вирус "птичьего гриппа" был принесен из России перелетными птицами. Российские специалисты не отрицают сообщений о случаях заболевания в Сибири, но говорят, что выводы тайваньских медиков, возможно, слишком категоричны. Профессор Высшей ветеринарной школы в Ганновере Ульрих Нойман также отмечает, что в распространении эпидемии виноваты, не перелетные птицы, а люди, которые переносят вирус из одной птицефермы на другую: при транспортировке зараженной птицы, яиц, корма или оборудования. "На новом месте вирус стремительно распространяется, причем, подвержены инфекции – в зависимости от её типа – оказываются, как правило, птицы одного вида. Уязвимыми считаются куры, утки, гуси, фазаны, куропатки и индюки," – указал немецкий эксперт.

Защитники прав животных протестуют

Виновный в нынешней эпидемии вирус H5N1 отличается от тех, что вызвали эпидемии в 1997 и 2003 г.г., сообщил эксперт Всемирной организации здравоохранения Роберт Вебстер. "Вирус постоянно видоизменяется", - указал ученый в пятницу на прошлой неделе в Гонконге, и не исключено, что причиной тому – массовое содержание птицы в клетках. Такового же мнения придерживается и Всемирная организация по защите прав животных (WSPA), которая выступила с протестом против жестокого обращения с птицей, отправляемой на убой с целью предотвращения распространения эпидемии. "Массовой забой проводится с непередаваемой жесткостью, животных закапывают заживо, – говорится в заявлении германского отделения организации. – Проводящие забой люди не имеют опыта обращения с птицей, не говоря уже об опыте проведения забоя. Даже ввиду необходимости принятия экстренных мер в связи со скоростью распространения инфекции, жестокость по отношения к животным неприемлема". Представители WSPA в Бонне указали, что эпидемия птичьего гриппа – это лишь очередной пример негативных последствий массового содержания животных.