Это - революция. Последний случай в истории, когда папа римский добровольно покинул Святой престол, произошел почти 600 лет тому назад. Официальная причина ухода Йозефа Ратцингера, которому скоро исполнится 86 лет, - резкое ухудшение состояния здоровья. Однако в речи понтифика, написанной на латинском языке, настораживает фраза о том, что в сложные времена, когда верой "разбрасываются", управлять церковью очень непросто. Таковы выводы Бенедикта XVI. Ему - в отличие от его польского предшественника - не человеку из народа, а блестящему теологу и интеллектуалу, было с самого начала непросто на этом посту. Такое впечатление сложилось и у немцев после его поездки по родной Германии в 2011 году. Многие тогда критиковали Бенедикта XVI за то, что он далек от нужд простых католиков.

Его решение делает возможным восхождение на Святой престол нового папы, более открытого для реформ и способного найти выход из кризиса, в котором оказалась Римско-католическая церковь в Европе и в Северной Америке. Там она теряет все больше прихожан, становится все сложнее найти желающих стать священнослужителями. Решение Бенедикта XVI не оставаться на Святом престоле до конца своих дней было очень умным. Еще свежи воспоминания о том, как медленно угасала жизнь Иоанна Павла II. Йозеф Ратцингер хочет избежать смерти "на публике". И последние годы жизни он намерен полностью посвятить своей страсти - написанию книг по теологии.

Его отречение от Святого престола не стало большим сюрпризом. Ведь Ратцингер еще несколько лет назад заявлял о том, что папой римским может быть только тот, у кого достаточно сил для исполнения этих обязанностей. Однако заявление о том, что Бенедикт XVI уходит, прозвучало в неожиданный момент. Приближенные в Ватикане ожидали, что это произойдет после Пасхи.

Не последнюю роль в решении папы сыграл и скандал в Ватикане, связанный с утечкой важной информации. Это очень сильно затронуло понтифика, он потерял доверие и осознал, что не может держать под контролем курию.

Сложно сказать, кто станет преемником папы. Вскоре состоится, пожалуй, самое необычное заседание конклава за последние несколько веков. Кардиналам не придется оплакивать умершего папу, вместо этого у них есть шанс после восьми лет консервативного правления начать все с начала. Впрочем, вследствие назначения папой римским новых кардиналов, вес консервативной фракции в совете усилился.

Бенедикт XVI концентрировался на базовых вопросах, что вызвало много критики в его адрес. Но он старался сохранить ядро католической веры. Отречение от Святого престола - это смелый, революционный шаг.

Бенедикт XVI выбрал свободу. Он установил новые стандарты. Теперь его последователи могут не цепляться за престол. Тем самым понтификат теперь открыт светским представлениям о власти и демократии. Восемь лет тому назад немецкий таблоид Bild вышел с заголовком "Мы - папа римский". Теперь пришло время новому названию: "Мы уйдем, но достойно!"