По графику следующие выборы в Германии должны состоятся только через год - в конце сентября 2009-го. Никто, однако, теперь не поручится, что график будет соблюден, и правительство так называемой "большой коалиции" в составе ХДС/ХСС и СДПГ продержится еще 12 месяцев. Ведь консервативный канцлер Ангела Меркель (Angela Merkel) и ее социал-демократический заместитель министр иностранных дел Франк-Вальтер Штайнмайер (Frank-Walter Steinmeier) теперь не просто деятели двух разных партий, по воле избирателей вынужденных править страной сообща. Они - прямые соперники и конкуренты в борьбе за пост председателя будущего правительства ФРГ.

"Серый кардинал" против "провинциала"

Франк-Вальтер Штайнмайер стал кандидатом СДПГ в канцлеры не в ходе нормальной процедуры выдвижения, а фактически в результате внутрипартийного путча. Претендентов было двое - он сам и председатель партии Курт Бек (Kurt Beck).

По убеждению социал-демократических стратегов, если у кого и есть шансы обыграть на будущих выборах Ангелу Меркель, так у искушенного в столичных политических играх вице-канцлера Штайнмайера, который еще у Герхарда Шрёдера (Gerhard Schröder) был своего рода "серым кардиналом" на влиятельном посту руководителя ведомства федерального канцлера.

Провинциал Курт Бек, однако, занимающий по совместительству должность главы земельного правительства в Рейнланд-Пфальце, довольно долго не хотел смотреть правде в глаза, считая, что и он способен стать "первым номером" на общефедеральном уровне.

В конце концов, Беку "помогли" прозреть его собственные люди утечками информации. Политически демонтированный председатель СДПГ в сердцах плюнул на все и ушел со своего поста, заявив на прощанье, что стал жертвой внутрипартийных интриг и кампании, организованной против него в немецких средствах массовой информации.

Вскоре состоится внеочередной съезд СДПГ, на котором председателем партии будет снова избран Франц Мюнтеферинг (Franz Müntefering).

И снова Мюнтеферинг

68-летний Франц Мюнтеферинг уже занимал пост председателя СДПГ 4 года назад, взяв эстафету у Шрёдера, который подвергся внутрипартийной обструкции за свою программу болезненных социальных реформ. Потом и у Мюнтеферинга возникли разногласия с однопартийцами - по кадровым вопросам.

Он ушел с поста председателя, а несколько месяцев назад - по семейным обстоятельствам - и из политики вообще. Жена у него была при смерти, в августе он ее похоронил, и вот теперь все-таки вернулся на политическую сцену.

Этот тандем - Франц Мюнтеферинг на посту председателя СДПГ и Франк-Вальтер Штайнмайер как кандидат в канцлеры - и поведет социал-демократов на избирательный штурм.

Немецкий тандем

Первый, несмотря на возраст, - энергичный боец: резкие черты лица, чем-то похожего разлетом бровей на облик Мефистофеля, короткие рубленые фразы, способность завести аудиторию и быстро парировать контраргументом атаку политического оппонента. Короче, плоть от плоти социал-демократический трибун. Но и расчетливый стратег.

Именно Мюнтеферинг был архитектором триумфальной победы Герхарда Шрёдера над Гельмутом Колем (Helmut Kohl) 10 лет назад.

Оценить предвыборный потенциал Франка-Вальтера Штайнмайера пока труднее. У него высокий внутриполитический рейтинг, как, правда, и у всех предыдущих министров иностранных дел ФРГ, по роду службы часто мелькающих на телевизионных экранах.

Он добился заметных успехов на посту главы МИДа. Он блестящий организатор, уважаемый участник международных конференций, мастер тихой дипломатии, виртуозно умеет вести переговоры с глазу на глаз даже с очень сложными собеседниками, импозантно смотрится на фоне сверкающих черных лимузинов с государственными флажками на капотах. Все это, конечно, импонирует избирателям.

Но что такого типично социал-демократического в министре иностранных дел? Чем его политика, хотя бы внешняя, отличается от курса, который проводит консервативный канцлер? Разница только в нюансах, в том числе и в отношении России.

Свою прежнюю, небесспорную в Германии концепцию "сближения с Россией путем переплетения" экономических и политических интересов Франк-Вальтер Штайнмайер, похоже, окончательно похоронил под руинами кавказского кризиса.

У немецких социал-демократов пока нет четкой предвыборной программы, представляющей собой убедительную альтернативу политике консерваторов.

Но даже если такая программа будет, Франку-Вальтеру Штайнмайеру предстоит научиться агитировать за нее на митингах и рыночных площадях.

Никита Жолквер, парламентский корреспондент русской онлайн- и радиоредакции Deutsche Welle, Берлин