То, что канцлер Германии Ангела Меркель и президент России Владимир Путин все-таки открыли выставку "Бронзовый век. Европа без границ" в Санкт-Петербурге, - хороший знак. Ведь в конце концов эта выставка - именно то, чего уже годами требуют в отношении предметов искусства, вывезенных в Россию из Германии после окончания Второй мировой войны: их наконец показали широкой общественности. Это в первую очередь большой успех, которого долгое время добивались несколько немецких и российских музеев.

Но помимо этого существует и правовая оценка ценностей из немецких музеев, которые в ФРГ называют "трофейным искусством". Ведь с юридической точки зрения, Германия никогда не отказывалась от гарантированного международным законодательством права на возврат произведений искусства, в массовом порядке вывезенных по распоряжению советского руководства после 1945 года в Советский Союз. Позиция немцев по данному вопросу остается неизменной уже многие годы. Об этом было известно российской стороне, а также президенту Путину и тогда, когда несколько лет назад началась подготовка к выставке.

На грани скандала

Поэтому смущает, как в пятницу дело могло дойти до такого сумбура в германо-российских отношениях. Ведь еще утром, когда немецкие СМИ сообщили о внезапной отмене совместного открытия выставки, запахло скандалом. Кремль, по всей видимости, не хотел предоставить Меркель время для выступления на церемонии открытия выставки. В результате перед вылетом в Санкт-Петербург канцлер отказалась от участия в мероприятии.

На пресс-конференции Петербургского международного экономического форума, являвшегося основным поводом визита Меркель в Россию, она объяснила, что благодаря "прямому разговору с российским президентом" проблема нехватки времени была решена. Путин согласился с ней и снял остроту конфликта. Совместное открытие экспозиции все же состоялось, были сказаны и слова приветствия.

Все хорошо, что хорошо кончается?

Было ли все это недоразумением? Нет, не совсем. Этот день оставил горький привкус. Складывается впечатление, что Путин намеревался обойтись с Меркель бесцеремонно, не предоставив ей возможности повторить немецкую позицию по поводу "трофейного искусства" на открытии выставки.

Но маленький дипломатический афронт не удался. Он напоминает обыски немецких фондов в Санкт-Петербурге, проведенные российской прокуратурой за несколько дней до визита Путина на Ганноверскую ярмарку в апреле.

Что стоит за колкостями Кремля? Это ответ Путина ведущим немецким политикам, критикующим его репрессивную и консервативную внутреннюю политику. Путин считает подобную критику недопустимым вмешательством во внутренние дела России. Ведь всего несколько недель назад президент Германии Йоахим Гаук высказался в необычно резкой форме о дефицитах правового государства и об ограничениях СМИ в России.

Демонстративный отказ Меркель принять участие в открытии выставки послужил явным сигналом Владимиру Путину, призывающим прекратить политику колкостей. По крайней мере, в этот раз президент России понял, что он зашел слишком далеко.

Инго Маннтойфель, руководитель отдела Восточной Европы и главный редактор русской редакции Deutsche Welle