Российский президент Медведев все же пошел на это: Российская Федерация официально признала самопровозглашенные республики Южная Осетия и Абхазия. Тем самым Россия не только пренебрегла всеми предупреждениями западных правительств, но и нарушила международное право - принцип территориальной целостности соседнего европейского государства, Грузии.

Российский президент считает, что у него появилось право на такой шаг после того, как правительство в Тбилиси попыталось силой свергнуть сепаратистские режимы на территории Грузии. Однако с таким мнением Кремль в мире одинок. Своим решением Россия завела себя в изоляцию, опасную и для Запада, и для нее самой. Следствием признания независимости Южной Осетии и Абхазии станет резкое ухудшение отношений России и Запада.

Иллюзии Кремля

Иллюзорны расчеты Кремля на то, что после краткой фазы негодования Запад снова успокоится. Россия без сомнения в целом ряде областей обладает изрядным запасом мер в зоне западных интересов, будь то Афганистан, проблема иранской ядерной программы или поставки энергоносителей. Но и у Запада, в свою очередь, есть аналогичные возможности. Опасность заключается в том, что обе стороны начнут теперь угрожать друг другу. Запад, например, может отреагировать приемом в НАТО Украины и Грузии или воспрепятствовать вступлению России в ВТО. А Россия - прекратить поддерживать Запад в Афганистане или создать международный газовый картель. Арсенал санкций у обеих сторон велик.

При трезвом взгляде на вещи, однако, обострение разногласий никому не пойдет на пользу - ни России, ни Западу. Даже самим жителям Южной Осетии и Абхазии формальное признание их независимости Россией ничего не даст до тех пор, пока на это пошла только Москва.

Повестка дня будет иной

Нельзя вместе с тем ожидать, что страны НАТО и члены Европейского Союза вскоре снова перейдут к прежней повестке дня в отношениях с Россией. Об этом в последние дни весьма недвусмысленно предупреждали все западные правительства. Государства Запада найдут асимметричные ответы на сепаратные действия России, ее пренебрежение международными принципами. В этом отношении Россия явно недооценила возможности западного противодействия. Каким бы незначительным ни представлялся, на первый взгляд, кавказский конфликт для США и Европы, после столь недружественного акта России в НАТО и ЕС неминуемо произойдет консолидация политики в отношении Москвы.

Она станет согласованной и более критичной. Сторонникам умеренного курса в отношении Москвы придется замолчать. Это уже ясно видно по реакции канцлера Ангелы Меркель и министра иностранных дел Франка-Вальтера Штайнмайера. Между тем именно Германия на протяжении многих лет относилась к тем странам в Евросоюзе, которые делали ставку на сотрудничество с Россией. Теперь, похоже, это изменится - и в тональности отношений, и по сути дела.

Инго Маннтойфель, руководитель русской онлайн- и радиоредакции Deutsche Welle