Владимир Путин блестяще владеет политической риторикой. В ходе ежегодной "большой" пресс-конференции на вопрос, кого бы он хотел видеть в качестве преемника, президент РФ заявил, что преемника не будет. Будут выборы с участием нескольких кандидатов, а кто уж станет президентом, зависит от демократической воли граждан России. Сам Путин, будучи гражданином РФ, оставляет за собой право высказать личные предпочтения. Однако делать это он намерен только в рамках предвыборной кампании.

Этим ответом Путин убил одним выстрелом двух зайцев.

Без фальстарта

Во-первых, выступив в присутствии 1200 отечественных и иностранных журналистов за свободные выборы, Путин попытался опровергнуть недемократический имидж России. Ведь если бы Путин слишком рано назвал имя своего преемника, его неизбежно упрекнули бы в том, что он нарушает демократические принципы и лишает россиян возможности самим принять решение, за кого голосовать.

В сегодняшней России открытая поддержка Путиным одного конкретного кандидата оказала бы столь сильное влияние на поведение чиновников и политической элиты, что ни о каких реальных выборах уже не могло идти речи. Для Запада это стало бы очередным доказательством дефицита демократии в России.

Безусловный лидер

Во-вторых, такой формулировкой Владимир Путин сохраняет в руках все политические рычаги влияния. Вместо того, чтобы начать ориентироваться на преемника, политической элите не остается ничего другого, как продолжать смотреть в сторону президента. Заявив, что он назовет предпочтительного кандидата лишь через год, Путин закрепил свое влияние на оставшийся – по крайней мере, формально – период пребывания у власти.

Всем потенциальным кандидатам из правящего лагеря придется и дальше всячески демонстрировать свою лояльность президенту, а также способность сменить его на этом посту. В первую очередь это касается вице-премьеров Дмитрия Медведева и Сергея Иванова, которые не далее как на прошедшей неделе четко продемонстрировали свои претензии на власть.

Своим выступлением Владимир Путин не просто подал себя демократом. Он оставил все двери на 2008 год открытыми и сохранил позицию безусловного лидера российской политической сцены - по крайней мере, вплоть до следующих президентских выборов.

Инго Маннтойфель, главный редактор DW-WORLD.DE и руководитель русской онлайн-редакции "Немецкой волны"