Роман "Эреб" Урсулы Познански (Ursula Poznanski) - наверное, первая в истории художественной литературы книга (во всяком случае, первая на немецком языке), одним из героев которой стала могущественная и опасная компьютерная игра. Интрига такова.

Олицетворение мрака

В лондонской школе, где обычно юноши и девушки дисциплинированно и старательно грызут гранит науки, аккуратно выполняя домашние задания, происходит что-то непонятное. Ребята приходят на уроки не выспавшимися, невпопад отвечают на вопросы учителей, рассеяны и дерзки. Кто-то вообще перестал приходить в школу... 16-летний Ник замечает, что его одноклассники шепчутся на переменах, замолкая, когда он появляется рядом. На вопросы отвечают уклончиво. Что за секреты? Ник видит, как ребята тайком передают друг другу компакт-диск. Выясняется, что на диске – пиратская копия компьютерной игры. Игры, захватившей уже полкласса и сбившей его с пути истинного. Игра называется "Эреб".

"Эреб" в греческой мифологии - олицетворение мрака, тьмы, сын Хаоса, брат Ночи и отец Рока. У древних греков Эреб был символом подземного царства, преисподней.

В конце концов, диск с игрой получает от одной из одноклассниц и Ник, в обмен на клятвенное обещание никому об этом не рассказывать и, когда он начнет играть, не обсуждать с другими ход игры. Заинтригованный, едва придя домой, Ник тут же включает компьютер. После непривычно долгой инсталляции программы дисплей остается темным. Потом начинается ролевая игра. Ник должен выбрать игровой псевдоним, но при этом назвать и свое настоящее имя. Псевдоним он выбирает: Сариус, но имя называет вымышленное. И тут происходит невероятное: компьютер отказывается ему верить и требует, чтобы Ник сказал правду. Лишь после этого он сможет начать игру. Деваться некуда.

Границы виртуального мира

Сначала Ник даже разочарован. Похоже, что ему подсунули обычную "стрелялку-бежалку" с некоторыми элементами психологического анализа. По экранному фэнтези-ландшафту бегают гадкие монстры, с которыми Ник расправляется довольно быстро. Бить, стрелять, колоть, срубать головы виртуальным врагам, - все это Нику не в новинку: он – фанат компьютерных игр. Все задачи, которые приходится решать его Сариусу, в принципе, знакомы Нику. В графике "Эреба" тоже нет ничего выдающегося. Но игра увлекает. Ник получает все более серьезные и изощренные задания, причем уже не в игровом, а в реальном пространстве.

Он сам не замечает, как становится зависимым от "Эреба", который выводит его за пределы компьютера в реальную жизнь. Ник выполняет задания, которые получает Сариус, а Сариус угадывает мысли и тайные желания Ника. Границы игры и жизни стираются, становятся незаметными. Нику это нравится. В школе приходится учить скучную химию (скоро экзамен!), дома действуют на нервы своими "мудрыми" советами родители, которые и свою-то собственную жизнь не могут привести в порядок... А "Эреб" (точнее говоря, его загадочный дисплейный посланник) обещает приключения, которых Ник еще не знал. Чувство опасности приятно щекочет нервы, и увлеченный подросток не понимает, что эта опасность - вовсе не виртуальная, а настоящая. Причем не только для него.

Электронный сверхмозг, умело манипулирующий Ником, как и другими игроками, безжалостно наказывает тех, кто отступает от жестких правил или отказывается выполнять задания, поставленные "Эребом". Игра тут же заканчивается - но это пустяки. С "отступниками" происходят странные вещи. Ник уговаривает себя, что это случайные совпадения, что игра здесь непричем, но когда в тяжелом состоянии попадает в больницу его лучший друг Джэми, а виртуальный посланник "Эреба" дает ему задание убить учителя, наконец, понимает: речь идет о куда более страшных и серьезных вещах, чем безобидная в сущности компьютерная "стрелялка". Ник пытается узнать, что именно стоит за "Эребом", с которым начинает не виртуальную, а реальную войну.

Детям до двенадцати

Не стоит рассказывать, как развивается действие дальше, не стоит раскрывать интригу 500-страничного романа Урсулы Познански. Всё описанное выше - лишь затравка, кульминация еще впереди. То, что начиналось как "роман воспитания", поучительная история об опасной зависимости от жестоких компьютерных игр, как книга для подростков, оказывается на поверку остросюжетным, увлекательным триллером для взрослых с хитроумно построенной фабулой, неожиданными поворотами и психологически точной подоплекой.

"Эреб" вышел с ограничениями: его не рекомендуется читать детям до 12 лет. Тем не менее, авторитетное жюри в Геттингене назвало роман лучшей книгой месяца для детей и подростков. Судя по форумам в интернете, больше всего восторгаются романом родители фанатов компьютерных игр. Сразу несколько человек рассказывают о том, что "подсунули" "Эреб" детям, которые уже давно читают исключительно с дисплея и художественную литературу презирают. И те просто зачитались! Увидеть дитя, продавшееся компьютеру, с книгой в руках - что может быть умилительней!..

Автор: Ефим Шуман
Редактор: Дарья Брянцева

Ursula Poznanski
"Erebos".
Loewe Verlag, Bindlach 2010