Если в первой половине 20-го века "мотором" экономического развития многих стран было автомобилестроение, то во второй половине столетия эту роль взяли на себя производители компьютеров. На протяжении многих лет их доходы и прибыль росли такими головокружительными темпами, что казалось: этой отрасли обеспечено вечное процветание.

Однако вот уже три года отрасль, переживающая спад, ждёт начала очередного подъёма...

Когда же, наконец, наступит подъём – и наступит ли он вообще?

Ещё совсем недавно большинство экспертов было уверено, что "золотой век" для производителей компьютеров не закончится никогда... Сегодня высказывания стали куда более сдержанными. Вот как оценивает ситуацию в компьютерной индустрии Матиас Вебер (Mathias Weber), эксперт немецкой организации BITKOM, представляющей интересы компаний из информационной, телекоммуникационной и мультимедийной отраслей:

- Да, информационная и компьютерная отрасли переживают тяжёлые времена. В прошлом году во многих странах в этой области не было прироста, а в ряде стран, в том числе в Германии, даже отмечен спад. Так, у нас он составил около 2-х процентов. Тем не менее мы рассматриваем эту фазу как

переходный период, период перегруппировки сил в отрасли, привыкшей к ежегодному росту в 10 и даже 15%. Видимо, это вполне закономерный процесс, ведь в истории ещё не было такого прецедента – не прекращающегося на протяжении десятков лет бурного роста какой-то одной отрасли. Рано или поздно должны были проявиться признаки насыщения рынка и, соответственно, стагнации. Сегодня мы исходим из того, что в текущем году выйдем на "ноль", то есть остановим спад. А в будущем компьютерная промышленность будет развиваться поступательно и даже несколько быстрее, чем другие отрасли, но уже не с такой головокружительной скоростью, как это было ещё совсем недавно.

Без ущерба для производительности труда

Многие годы стремительный рост отрасли объяснялся тем, что на рынок постоянно выходили всё более мощные вычислительные машины и всё более совершенные компьютерные программы. Чтобы поспевать за техническим прогрессом, пользователям приходилось регулярно приобретать новую технику. Однако сегодняшние компьютеры уже настолько хорошо справляются с самыми разными задачами, что их вполне можно использовать достаточно длительное время без ущерба для производительности труда. Именно на эту принципиально новую тенденцию и указывает эксперт немецкой организации BITKOM Матиас Вебер:

- Она заключается в том, что смена компьютерного парка происходит теперь не каждые два года, как раньше, а каждые три, иногда четыре года. Это касается, прежде всего, машин для профессионального использования в частных компаниях, не говоря уже о компьютерах для государственных и общественных организаций. Ведь именно фирмы и учреждения и являются основными потребителями отрасли. Те, кто пользуются персональными компьютерами у себя на дому, приобретают новые машины ещё реже. Тенденция к замене парка через каждые два года, судя по всему, осталась в прошлом и вряд ли вернется в обозримом будущем..

Оснащать компьютеры старого поколения дополнительным оборудованием

С оценкой Матиаса Вебера согласен и вице-президент германо-японской компании Fujitsu-Siemens Бернд Бишофф (Bernd Bischoff):

- Наши потребители на промышленных предприятиях предпочитают теперь оснащать компьютеры старого поколения дополнительным оборудованием, а не покупать новые машины. На данный момент мы исходим из того, что продолжительность эксплуатации компьютера в среднем составляет 4 года.

В пользу более дешевых и, соответственно, менее мощных процессоров

Более бережливыми стали и индивидуальные покупатели компьютерной техники. По словам представителей американского концерна Intel, предпочтения среднестатистического потребителя перераспределились в пользу более дешевых и, соответственно, менее мощных процессоров. Мало вдохновляет пользователей и появление новых компьютерных программ.

Так, специалисты считают, что последние новинки в области программного обеспечения для рядового потребителя, такие, как операционная система концерна Microsoft для планшетных моделей Tablet-PC, а также новая версия Windows XP с усовершенствованными возможностями для видео- и аудиофайлов, на объемы продаж самих компьютеров существенно не повлияют.

Спрос на переносные компьютеры

Если что и может дать новый импульс всей отрасли, так это растущий спрос на переносные компьютеры. Дело в том, что в то время, когда сбыт настольных моделей снижается или остаётся на прежнем уровне, темпы продаж ноутбуков растут достаточно быстро. Поэтому многие производители "железок" возлагают большие надежды на детище концерна Intel - новый процессор Centrino, специально разработанный для переносных компьютеров. В него интегрирована и получающая всё большее распространение система беспроводного доступа в Интернет – W-LAN.

Прогнозы экспертов

Крупнейшие институты по исследованию рынка информационных технологий Gartner Dataquest и IDC пока дают довольно оптимистичный прогноз развития компьютерной промышленности на этот год. По оценкам экспертов, сбыт компьютеров увеличится в общей сложности приблизительно на 6,5%, а в 2004-м году даже на 11,5%. Правда, ещё совсем недавно предполагалось, что в текущем году рост будет более значительным. Так уж повелось в последнее время в этой отрасли, что по мере приближения конца года прогнозы становятся всё более скромными.