По версии следствия, заказ на убийство Пола Хлебникова дал Хож-Ахмед Нухаев, бывший первый вице-премьер Чеченской республики Ичкерия. Нухаеву, якобы не понравилось содержание книги Хлебникова "Разговор с варваром", построенной на серии интервью с ним, и он "заказал" ее автора.

Одно время говорили, что причиной убийства послужила публикация в Forbes списка самых богатых российских магнатов, которым не понравилось, что информация была предана огласке. Напряженными были и отношения журнала Forbes с Борисом Березовским, которого Пол Хлебников сделал героем своей опубликованной в 2000 году книги "Крестный отец Кремля: Борис Березовский или история разграбления России".

"Интересные разговоры, довольный собеседник"

Близкие Пола Хлебникова скептически отнеслись к версии о причастности чеченцев и потребовали от российского правительства допустить к расследованию правоохранительные органы США. В интервью газете "Известия" в июне 2005 года брат Пола Хлебникова заявил, что он и другие члены семьи были "поражены", что следствие обвинило чеченского командира в убийстве Хлебникова. До расправы над ним, Пол никогда не говорил ничего такого, что могло бы поддержать версию российского следствия, утверждающего, что книга "Разговор с варваром" рассердила Нухаева. Напротив, сообщил Михаил Хлебников газете, впечатление складывалось, что журналист считал беседы "очень интересными", а "Нухаев был доволен возможностью выразить свою точку зрения".

"Ложный след" в Чечню

В ноябре 2005 года газета "Известия" высказала предположение, что следствие, возможно, пошло по ложному следу. Что, на самом деле, Пола Хлебникова убили для того, чтобы не дать ему назвать имена политиков, вовлеченных в финансирование чеченских повстанцев. Газета цитирует письмо одного из трех обвиняемых в рамках дела об убийстве Хлебниоква, московского нотариуса Фаиля Садретдинова, адресованное родственникам убитого журналиста. Садретдинов пишет, что ему, как обвиняемому по делу Хлебникова, было позволено ознакомиться с материалами, в том числе и с отчетом американского Федерального бюро расследований о беседах с родственниками Хлебникова в США. В отчете ФБР приводятся имена российских политиков, которые журналист намеревался придать огласке в связи с предполагаемой их причастностью к поставкам оружия и переводам денег сепаратистам в Чечню.

"Известия" опубликовала также мнение духовного отца Пола Хлебникова в Москве, Леонида Калинина, который также скептически оценивает версию следствия. Книга о чеченском командире Нухаеве "констатирует наличие постоянного канала, который существовал много лет для транзита денег и оружия" чеченским повстанцам, сказал Калинин газете. "И именно этот канал и открыл Пол".

Ранее "Коммерсант" цитировал следователей по делу Хлебникова, которые говорили, что убийство было осуществлено для того, чтобы воспрепятствовать публикации новой книги о том, как высокопоставленные чиновники разворовывают федеральные фонды, предназначенные для восстановления Чечни. (эв)