Круглый стол организован Институтом политики при поддержке регионального бюро фонда имени Фридриха Эберта на Украине, в Белоруссии и Молдове. Директор социологических программ Фонда имени Разумкова Игорь Жданов заявил, что согласно проведенным исследованиям, большинство граждан Украины слабо разбираются в вынесенной президентом на обсуждение конституционной реформе. Эти вопросы, по словам социолога, вообще занимают в общественном сознании 27 место, после вопросов об увеличении зарплат и пенсий, а также проблемы преодоления коррупции госчиновников:

- Обсуждение на самом деле идет по методу имиджевой рекламы. Это яркий пример манипулирования общественным мнением. Но если даже реклама жевательной резинки обещает свежее дыхание и белые зубы, то предложенная президентом конституционная реформа не обещает народу ничего.

Политолог и глава парламентского Комитета по вопросам свободы слова Николай Томенко призвал экспертов и политиков принять активное участие во всенародном обсуждении предложений президента и представить обществу свое альтернативное мнение:

– Предложения президента направлены на продление власти нынешней правящей элиты. Кроме продления срока президентства Леонида Кучмы на три года, власть предлагает вдвое увеличить срок полномочий судей Конституционного суда, а его главе дать практически пожизненные полномочия, губернаторам областей – Верхнюю палату парламента… Все это усложняет принятие политических решений, а нынешний политический режим обеспечивает себе минимум три года стабильности в нынешнем составе и на более длительный период в расширенном составе. Только народу ничего не предлагается.

Депутат парламента от пропрезидентского большинства, профессор Харьковской академии права Виктор Мусияка напомнил, что в 2000 году уже состоялся референдум по вопросам реформы системы власти:

– Девятая статья Закона Украины "О всеукраинском референдуме" гласит, что повторный референдум по одним и тем же вопросам может проводиться не чаще, чем раз в пять лет. Это означает, что такие вопросы конституционной реформы, вынесенные президентом на всенародное обсуждение, как сокращение численности депутатов парламента, введение Верхней палаты Верховной Рады и предоставление президенту права распускать высший законодательный орган выносить на референдум было бы незаконно.

Глава регионального Бюро фонда имени Эберта на Украине, в Белоруссии и Молдове Гельмут Курт призвал участников дискуссии осторожно отнестись к такому инструменту реформ, как референдум:

– В прозрачной политике референдум предусматривает высокую политическую сознательность, высокий уровень информированности и политического участия. К сожалению, мы имеем негативный опыт в целом ряде случаев проведения референдумов в Азии и Латинской Америки. Как, например, референдум о продлении полномочий президента Чавеса в Венесуэле, или в случае с президентом Фукимори в Перу в 95 году, – отметил Гельмут Курт.

Глава оппозиционной Социалистической партии Украины Александр Мороз уверен, что популярность предложений президента чрезвычайно низка и среди всех его коллег:

– Мы видим в действиях президента и всего властного режима шаги в направлении референдума, антиконституционного переворота, утверждения своей власти подобным противозаконным образом. Оппозиция сможет заблокировать эти попытки, если речь идет о правовых механизмах. Я уверен, что даже при существующем давлении на парламент, ни одна предложенная президентом норма не наберет большинства голосов.