Первого августа 1863 года Фридрих Байер (Friedrich Bayer) со своим другом, красильщиком Йоханном Весткоттом (Johannes Westkott) основал в Вуппертале фирму "Байер и компания" по производству искусственных красителей.

В центре фотографии - частный дом Фридриха Байера. Снимок датирован примерно 1870 годом. А рядом уже строится штаб-квартира фирмы. В цехах производят красители для тканей - редкая роскошь по тем временам.

В год основания на фирме работали трое сотрудников. На этом снимке справа - первый подмастерье Генрих Риттер (Heinrich Ritter). Через 20 лет в компании работают уже 800 человек, сегодня - более 110 тысяч сотрудников по всему миру.

На фабрике в Эльберфельде Bayer начал производство фенацетина, полученного как побочный продукт при производстве красителей. Лекарство использовали как болеутоляющее и жаропонижающее средство. А еще оно повышало настроение и работоспособность. Однако сегодня в большинстве стран препарат запрещен из-за его побочных эффектов.

Фото черно-белое. А производили на этой фабрике на левом берегу Рейна ализарин - основу для оранжевых и кумачовых красителей. Эти цеха Bayer купил в конце XIX века. Уже перед Первой мировой войной концерн стал крупным игроком на мировом рынке с филиалами почти на всех континентах.

В 1898 году Bayer запатентовал химическое вещество диацетилморфин и выпустил его как лекарственное средство от кашля под названием "героин". Считалось, что он понижает температуру и кровяное давление. Героин широко использовался как болеутоляющее средство. С побочными эффектами его употребления человечество борется до сих пор.

В 1925 году Bayer вошел в состав синдиката корпораций красильных материалов IG Farben. Среди прочих продуктов синдикат выпускал и пестицид под названием "Циклон Б". В Освенциме и других концентрационных лагерях он применялся для уничтожения заключенных. На фабриках Bayer в годы национал-социализма работали тысячи подневольных рабочих.

Пенициллин был открыт шотландским ученым Александром Флемингом еще в 1928 году. Но Bayer после Второй мировой войны сумел значительно снизить стоимость серийного производства антибиотиков. Это сделало их доступными для лечения многих тяжких заболеваний не только в богатых, но и в самых бедных странах мира.

"Маленькие девушки, огромные глаза" - это один из рекламных слоганов послевоенного времени. Синтетический материал дралон помог концерну Bayer попасть на первые страницы журналов мод. Вот снимок 1959 года. Сегодня носить дралон никто не хочет - он идет на изготовление скатертей или зонтов.

У американских астронавтов на борту космического корабля "Аполлон-11" при полете на Луну была и пачка аспирина. Ежегодно в более чем 70 странах мира пациенты глотают свыше 11 миллиардов таблеток этого лекарства. Врачи спорят, насколько опасны его побочные эффекты для детей. Но аспирин так популярен, что даже штаб-квартира Bayer в Леверкузене напоминает таблетку аспирина.

Начиналось все 150 лет тому назад, когда Фридрих Байер ударил по рукам со своим другом, красильщиком Йоханном Весткоттом. Сегодня Bayer - транснациональный химико-фармацевтический концерн с годовым оборотом в 40 миллиардов евро.