Атипичная пневмония и последствия войны в Ираке привели к значительному снижению загрузки рейсов нидерландской авиакомпании KLM. По сравнению с мартом 2003 года в апреле загрузка снизилась с 80% до 74%. Также и в грузовых перевозках происходит заметное снижение.

По мнению экспертов, эпидемия атипичной пневмонии представляет собой серьезную проблему для европейских авиакомпаний. Крупные авиаперевозчики сократили число рейсов в страны Азии, однако, они должны обеспечивать минимальное сообщение. Из-за чего Люфтганза несет серьезные убытки. Большинство экспертов считают, что эта авиакомпания закончит первый квартал 2003 года с убытками. Убытки Люфтганзы, по данным компании, в настоящее время составляют 55 миллионов евро в неделю.

По оценке эксперта мюнхенского банка Reuschel Рольфа Вигеля (Rolf Wiegel), Люфтганза не так сильно пострадала от кризиса, как ее европейские конкуренты. По словам одного эксперта экономического информационного агентства dpa-AFX, компании KLM и Air France находятся в более тяжелом положении, поскольку они не могут реагировать на снижение пассажиропотока так же быстро, как Люфтганза.

Авиаперевозчики реагируют на кризис сокращением персонала, переводом сотрудников на неполный рабочий день, сокращением числа полетов и снятием самолетов с линий. Люфтганза, например, сократила еженедельное число рейсов в Пекин и Шанхай с 28 до 14. По словам пресс-секретаря авиакомпании Клауса Вальтера (Klaus Walther), загрузка рейсов из Германии в Китай составляет 20%, а в обратном направлении – 80%. Руководство Люфтганзы объявило о том, что к началу мая еще 15 самолетов выведены из эксплуатации. Таким образом, 70 из 400 самолетов Люфтганзы и ее дочерних компаний останутся на земле.

British Airways

сократила свои мощности в апреле и мае на 4%. Запланированное на март 2004 года увольнение 13 тысяч сотрудников заблаговременно перенесено на сентябрь 2003 года. Итальянская авиакомпания Alitalia сокращает в первую очередь бортпроводников на средних и дальних линиях. Если ситуация ухудшится, руководство компании может продолжить сокращение персонала.