В государствах Евросоюза работает приблизительно четверть миллиона британских подданных, в то время как количество выходцев стран континентальной Европы, работающих в Великобритании, как минимум втрое больше. Только за 2008 год в Соединенном Королевстве, по официальным данным, трудоустроились от 60 до 80 тысяч иностранцев.

Такая диспропорция не могла не сказаться на настроениях граждан в условиях обострения экономического кризиса, когда чуть ли не ежедневно работу теряют тысячи британцев.

Зыбкая граница между страхом потерять работу и ксенофобией

Первым отреагировал персонал гигантского нефтеперерабатывающего комбината в графстве Линкольншир. В конце января он объявил забастовку под лозунгом "Британскую работу для британских рабочих!", позаимствованным из изречений премьер-министра Гордона Брауна. Уже на следующие сутки эту инициативу подхватили сотрудники других предприятий Великобритании, включая две крупнейшие в стране атомные электростанции.

В обществе вновь заговорили о том, что британским корпорациям выгодно приглашать работников из-за границы, поскольку расходы на их зарплаты и социальные льготы значительно меньше, чем на британский персонал. Его интересы защищают местные законы, которые не всегда распространяются на иностранцев. В свою очередь, Европейский суд запрещает профсоюзам протестовать против корпораций, использующих зарубежную наемную силу.

Министр по делам бизнеса и предпринимательства Великобритании Питер Мандельсон резко осудил организаторов забастовки и назвал протесты проявлением ксенофобии. Тем не менее, британское правительство намерено оспорить ряд правил Евросоюза, регулирующих трудовую миграцию внутри ЕС. Ожидается, что к Лондону может присоединиться и Париж.

Кризис - на руку ультраправому движению

Британские протесты едва не привели к международному инциденту. Власти Италии назвали их абсолютно неоправданными. А губернатор Сицилии предупредил, что на его острове трудоустройство британцев теперь находится под большим вопросом. В Брюсселе обеспокоены характером стачек в Соединенном Королевстве еще и потому, что этим могут воспользоваться радикальные политические группировки. Крайне националистическая Британская национальная партия уже активно использует на своем сайте лозунг "Британскую работу для британцев!"

Тем временем волну протестов удалось погасить благодаря активному вмешательству правительства в Лондоне. Нефтеперерабатывающий завод в Линкольншире не отказался от планов трудоустроить несколько сотен иностранцев. Правда, дирекция завода изыскала возможность заодно принять на работу около ста британских граждан.

Александр Народецкий