В Чемпионате мира будут участвовать 14 европейских команд. Германия была квалифицирована автоматически на правах организатора турнира. Чтобы выявить остальных 13 участников из 51 члена Европейского союза футбольных ассоциаций (УЕФА), будут проведены игры в восьми отборочных группах. Все победители, а также две лучшие команды из занявших вторые места пройдут в финальную стадию ЧМ-2006 напрямую. Остальные три участника будут выявлены с 12 по 16 ноября в стыковых матчах, в которых сыграют шесть команд, занявших вторые места в квалификационных встречах.

Отборочные встречи еще не завершены, но уже есть сенсации: сборная Андорры выиграла у команд из Македонии и Лихтенштейна и сыграла ничью (2:2) со сборной Португалии.

Южная Америка

Намного проще организован отборочный тур в Южной Америке, где из 10 стран четыре лучшие национальные сборные будут представлять свои страны летом 2006 года в Германии. Команда, занявшая пятое место в южноамериканской квалификации, будет оспаривать свое право на участие в Чемпионате мира с победителем Океании. А это значит, что бразильские и аргентинские футболисты, играющие в европейских клубах, в нынешнем году немало времени проведут в дороге. Пока что все развивается как обычно: Бразилия и Аргентина впереди, сборная Венесуэлы выбыла из турнира.

Африка

В Африке 25 команд участвуют в квалификации, еще пять сборных отобраны по результатам стыковых матчей. Эти 30 команд разделены на шесть групп по пять участников. Победители групповых турниров получат путевки в Германию. В отборочных играх, которые в Африке начались еще в конце 2003 года, было достаточно сенсаций. Сборная Мали, считающаяся одной из самых сильных, уже выбыла. Сборная Камеруна отстает на четыре пункта от лидера своей группы – команды из Кот-д'Ивуара. Лидер Африканской лиги сборная Туниса пока тоже не смогла показать себя с лучшей стороны. Хорошо идут дела у сборной ЮАР – устроителя Чемпионата мира по футболу 2010 года.

Азия

На завершающей стадии ЧМ-2006 в Германии будут выступать сборные четырех стран Азии. Квалификация проходит в трех турах. В первом между собой сыграли 14 самых слабых команд в рейтинге ФИФА. Второй тур, в котором участвовало 28 команд, закончился неожиданно: сборной Китая не хватило одного очка для победы над Кувейтом. К тому времени из турнира уже выбыли сборные Индии, Индонезии и Филиппин. Таким образом, самая большая по населению страна мира не будет представлена на празднике футбола в Германии. В третьем туре право на участие в турнире разыгрывается в двух группах. Среди других команд в них играют сборные обеих Корей, Ирана, Японии и Саудовской Аравии. Четыре участника попадают на чемпионат напрямую, пятый определяется в стыковочном матче с победителем группы CONCACAF.

Северная и Центральная Америка

В отборочном турнире Чемпионата мира в зоне CONCACAF – Северная и Центральная Америка – на три места претендовали 34 команды. Во второй тур вышли 12 сборных, которые играли в трех группах по четыре команды. Первые и вторые команды каждой группы вышли в третий тур. Эти шесть сборных – США, Панамы, Коста-Рики, Гватемалы, Мексики, а также Тринидада и Тобаго – с 9 по 12 октября проведут круговые матчи. Лучшие три сборных получат право сыграть на главных стадионах чемпионата в Германии. Команда, занявшая четвертое место в третьем туре, сыграет стыковочный матч со сборной, занявшей пятое место в азиатской группе.

Океания

Из Океании ни одна команда не будет квалифицирована на ЧМ-2006 напрямую. Однако лучшая команда этой группы может попасть в Германию, если выиграет матч у сборной из Южной Америки, занявшей пятое место в своей группе. Отборочный турнир в этой группе проходит в три тура. Первый тур разыгрывается по круговой системе. Затем между собой встречаются шесть лучших команд первого тура. Команды, занявшие первое и второе места, проводят матчи плэй офф. В этих матчах 3 и 7 сентября 2005 года встретятся сборные Австралии и Соломоновых островов.