Сегодня у меня в «Читальном зале» – две темы. Первая, извините, не для слабонервных (речь пойдёт о легендарном серийном убийце Джеке Потрошителе), вторая – гораздо более мирная. Но сначала – о новой книге американской писательницы Патришии Корнуэлл, которая, как и многие предыдущие, буквально сразу же стала бестселлером. Но если предыдущие – это детективные романы, то последняя книга (она называется «Кто был Джеком Потрошителем?» и вышла по-немецки в издательстве «Hoffmann und Campe») – документальная.

Кровавая история серийного убийцы, прозванного Джеком Потрошителем, началась в ночь с 30 на 31 августа 1888 года. В эту воскресную ночь в бедном районе Лондона Уайт-Чепел была зверски убита проститутка Мэри Энн Николс. Убийца нанёс ей несколько глубоких ножевых ран. Полиция связала это преступление с другими аналогичными убийствами, которые происходили в лондонских трущобах. 8 сентября обнаружили труп ещё одной проститутки – Энни Чэпмэн. Даже видавшие виды следователи были поражены: садист в буквальном смысле перерезал шею своей жертве, вскрыл живот и положил внутренности рядом с телом. Некоторые внутренние органы отсутствовали.

В городе началась паника. Газеты (именно они окрестили серийного убийцу Джеком Потрошителем) сообщили о том, что Скотланд-Ярд перешёл на казарменное положение. Полиция начала круглосуточное патрулирование тех районов, где орудовал садист. Но это не помогло: 30 сентября были найдены сразу два изувеченных женских трупа. Расследование шло полным ходом, тем более, что круг подозреваемых как будто удалось определить довольно быстро. Казалось очевидным, что убийца хорошо знаком с анатомией и имеет отношение к медицине. Однако раскрыть тайну Джека Потрошителя так и не удалось. 9 ноября нашли труп Мэри Келли, которую убийца буквально исполосовал скальпелем. Но после этого серия убийств закончилась так же внезапно, как и началась.

О Джеке Потрошителе написаны сотни книг, сняты десятки кинофильмов... В одной из передач «Немецкой волны» мы уже рассказывали о различных гипотезах, связанных с этим таинственным делом. Напомню о некоторых из них. Часть исследователей считает, что убийцей был королевский лейб-хирург. Ему якобы поручили ликвидировать всех проституток, с которыми спал наследник британского престола, потому что одна из них забеременела. Другая гипотеза называет убийцей даже не лейб-медика, а члена королевской семьи.

Самая популярная версия: Джеком Потрошителем был сумасшедший студент–медик, мстивший проституткам за то, что заразился сифилисом.

А одна гипотеза связана с русским фельдшером, который тогда работал в лондонских трущобах. Он представлялся под разными именами, чаще всего – как Коновалов или Острог. Причём в Лондон приехал из Парижа, где его подозревали в убийстве. Его знакомая, французская гризетка, была убита почти таким же зверским способом, как более поздние лондонские жертвы Джека Потрошителя.

В 1891 году Коновалов–Острог вернулся из Лондона в Петербург. И здесь (это уже известно достоверно) убил женщину. Остаток жизни он провёл в сумасшедшем доме. Возможно, именно Коновалов–Острог был самым знаменитым серийным убийцей в истории криминалистики.

Впрочем, американская писательница Патришиа Корнуэлл считает, что это не так. Полтора года и шесть миллионов долларов она потратила на то, чтобы узнать, кто же на самом деле был Джеком Потрошителем. И, судя по новой книге, у неё не осталось никаких сомнений в том, что загадочный серийный убийца – это известный британский художник–импрессионист Уолтер Ричард Сиккерт. «Я приобрела более трёх десятков его картин и графических работ. Я изучила десятки его писем. Я работала над книгой о нём, сидя за письменным столом, который когда–то принадлежал Сиккерту, – рассказывает Патришиа Корнуэлл. – В течение полутора лет я, в сущности, жила жизнью этого монстра. И рада, что это, наконец, кончилось».

Подозрение зародилось у писательницы, которая начинала когда–то ассистенткой судебного патологоанатома и полицейским репортёром, когда она поближе познакомилась с творчеством Сиккерта. Родившийся в 1860 году в Мюнхене и переселившийся ребёнком в Англию художник постоянно возвращался в своих работах к одному и тому же мотиву: мужчина стоит над безжизненным телом обнажённой женщины. Изучая параллельно следственное дело, которая специальная группа следователей вела в Лондоне в 1888 году, Патришиа Корнуэлл обнаружила поразительное сходство многих фотографий из этого следственного дела с картинами Уолтера Сиккерта: то же положение тел убитых женщин, те же лица... В книге «Кто был Джеком Потрошителем?» фотографии жертв серийного убийцы расположены рядом с репродукциями его работ, и сходство действительно впечатляет. «Сиккерт ничего не выдумывал, он изображал то, что видел на самом деле, – убеждена Патришиа Корнуэлл. – Он сам стоял рядом с этими трупами».

Писательница так объясняет мотив преступлений: когда Сиккерт был ещё ребёнком, ему сделали операцию, в результате которой он стал импотентом. Художник был трижды женат, но остался бездетным. Кстати, версия о том, что убийца – импотент, рассматривалась уже тогда, когда шло расследование преступлений. Ни в одном случае (а всего жертвами Джека Потрошителя стали, как минимум семь женщин) лондонская полиция не обнаружила следов спермы, что очень необычно, когда речь идёт о подобных серийных убийствах. В общем, маньяк Сиккерт мстил проституткам, которые жили рядом с ним в Уайт-Чепеле, за свою мужскую несостоятельность.

Впрочем, всё это догадки – да ещё психологического свойства. Однако Патришиа Корнуэлл подкрепляет свою гипотезу и вещественными доказательствами. Она отправила на судебно-медицинскую экспертизу (стоившую ей, между прочим, огромных денег) сохранившиеся в томах следственного дела письма Джека Потрошителя. Осенью 1888 года в Скотланд-Ярд чуть ли не каждый день приходили письма, подписанные этим именем. Они – очень разные, отличаются друг от друга почерком, степенью грамотности и интеллектуальным уровнем, и ясно, что большинство людей, их писавших, никакого отношения к убийствам не имело. Но всё же обычно считается, что и настоящий Джек Потрошитель тоже был среди авторов этих писем. Одно из них, например, адресовано полицейскому врачу, который обследовал трупы убитых женщин. «Старина! – говорится в этом письме. – Следующая моя цель – левая почка, которую я собираюсь вырезать и послать тебе». Спустя несколько дней после убийства Энни Чэпмэн врач действительно получил бандероль с человеческой почкой.

Некоторые из сохранившихся писем, автором которых, как считается, действительно мог быть Джек Потрошитель, Патришиа Корнуэлл отдала на экспертизу. У специалистов было, с чем сравнивать: писательница предоставила им также оригиналы писем художника Уолтера Сиккерта. И бумага тех и других писем оказалась идентичной! Ну и что? – могут возразить скептики. – Мало ли кто мог писать на подобной бумаге? Однако в Англии было продано тогда не больше шести тысяч листов бумаги с такими водяными знаками. Кроме того, спустя год, после тщательных исследований с применением самых современных методов генетического анализа, экспертам удалось установить, что образцы ДНК на почтовых марках, наклеенных на конверты с предполагаемыми письмами Джека Потрошителя, идентичны образцам, полученных с помощью личных вещей Сиккерта.

«Куда уж больше доказательств?» – спрашивает Патришиа Корнуэлл и продолжает: «Если бы всеми этими данными располагали в конце 19 века, то Сиккерт не только бы предстал перед английским судом, но его наверняка повесили бы».

Однако убеждённость американской писательницы разделяют далеко не все. Многие серьёзные криминалисты считают, что сенсационные выводы, сделанные Патришией Корнуэлл, просто высосаны из пальца. Допустим, что художник Уолтер Сиккерт действительно был автором некоторых писем, посланных от имени Джека Потрошителя в полицию. Но разве это доказывает, что он был и серийным убийцей? А как же десятки, если не сотни авторов других подобных писем?

Да, некоторые картины Сиккерта как будто на самом деле списаны с натуры и якобы разоблачают его как человека, побывавшего на месте преступлений Джека Потрошителя. Но первые такие работы появились в творчестве художника лишь в начале двадцатого века, то есть спустя 10–15 лет после совершения преступлений. Сиккерт жил тогда во Франции, а именно здесь в 1899 году впервые были опубликованы в одной из книг фотографии жертв Джека Потрошителя, сделанные в своё время лондонской полицией. Вполне возможно, что Сиккерт видел эти фотографии. Фотографии – а не самих жертв.

В общем, Патришиа Корнуэлл представляет в своей книге множество косвенных улик, но никак не доказательства вины Уолтера Сиккерта. Вполне возможно, что дело действительно могло бы тогда дойти до суда. Но, скорее всего, художника оправдали бы. И тайна Джека Потрошителя так и осталась бы нераскрытой.

В завершение рождественского выпуска «Читального зала» Маргарита Кальц расскажет о новом амплуа, в котором выступил солист группы «Modern Talking» Дитер Болен:

Солист группы «Modern Talking» Дитер Болен, который вовсе и не очень болен, и не совсем солист, оказался не кем иным, как писателем, да еще каким. Несколько недель назад вышла в свет его автобиография под названием «Ничего кроме правды». Читатели, желающие прикоснуться к прекрасному буквально штурмовали книжные магазины. За несколько дней было продано более 300 000 экземпляров книги правдолюбца и это, надо сказать, «не предел мечтаний». На 300 страницах любимец публики повествует о волшебном превращении простого деревенского пацана в поп-звезду и о своих многочисленных эротических похождениях. Особого места в печатном труде Болена удостоена его бывшая супруга Верона Фельдбуш, знакомая россиянам по рекламе косметической фирмы Шварцкопф. Думается, что она тоже в скором времени в опровержение всего боленского безобразия напишет свой ответ Чемберлену. Не исключено, что подобные планы зреют в умах многих других дам, попавших из объятий любвеобильного Дитера прямиком на страницы его эпохального творения. Присутствует там и герой-садовник, который после выхода книги разобиделся на автора и сформулировал свои так: «Он называет меня усатым польским садовником. В книге я выгляжу полным идиотом, хотя на самом деле я по профессии механик и, вообще, у меня уже есть немецкий паспорт». На этом основании садовник, он же механик, собирается подать в суд на обидчика. Так что звезда эстрады, он же писатель, в скором времени может стать ответчиком на судебном процессе.