Представьте себе, каждый из трех ответов - правильный. Впрочем, судите сами...

16 плюс два

В Европейский валютный союз официально входят 12 стран-членов ЕС. Если прибавить к ним четыре мини-государства - Андорру, Монако, Сан-Марино и Ватикан, получится уже 16.

Дело в том, что эти европейские "карлики", на территории которых раньше имели хождение лира и франк, тоже "окольным путем" вошли в еврозону. За исключением Андорры каждое из этих карликовых государств даже обладает правом чеканить собственные евро-монеты.

Итак, с цифрами "12" и "16" все более или менее ясно. Но откуда взялось число "18"?

Оказывается, есть еще два европейских "еврорегиона", которые по большому счету государствами не являются. Речь идет о Косово и Черногории, на территории которых в свое время была введена немецкая марка и которые с ее упразднением автоматически стали членами еврозоны.

Европейцы без евро

Но вернемся к Европейскому Союзу. С подписанием в 1992 году Маастрихтского договора валютный союз стал основой основ европейского сообщества. Ведь евро предназначен для того, чтобы упростить обмен товаров и услуг. С его введением, к примеру, облегчается сопоставление цен в разных странах.

Между тем, разрешение на введение евро страны-члены ЕС получают в том случае, если они соответствуют определенным критериям. Правда, 3 из 15 "старых" членов ЕС от введения на их территории евро отказались сами.

Так, Дания и Великобритания "пробили" себе такое исключительное право еще в Маастрихтском договоре. А Швеция не стала вступать в еврозону из-за того, что введению единой европейской валюты в стране, как показали результаты всенародного референдума, воспротивилось ее население.

Чтобы войти в еврозону, "маастрихтским критериям" должны соответствовать и те десять стран, что вступили в ЕС в мае прошлого года. Но, как следует из доклада Европейского центрального банка (ЕЦБ) за октябрь 2004 года, критериям этим пока не соответствует ни одна из них.

Новичок новичку рознь

В то же время новые члены ЕС с точки зрения экономического развития очень разные. Гигантская пропасть пролегает, например, между достаточно сильными Эстонией, Литвой и Словенией и отстающими от них Польшей, Чехией и Венгрией.

А бесспорным лидером среди "новичков" является Эстония. Глядя на это маленькое балтийское государство, бледнеют от зависти даже "старички" ЕС. Оно и неудивительно: дефицит бюджета таких "китов", как Германия и Франция, превысил три процента от совокупной величины всех произведенных в этих странах товаров и услуг. Тем самым они нарушили Пакт о стабильности единой европейской валюты, в котором определено, что размер дефицита госбюджета стран-участниц договора не должен превышать трех процентов от величины валового внутреннего продукта.

А вот у эстонцев более трех процентов от ВВП составляет превышение доходов над расходами. Да и общая государственная задолженность - всего пять процентов.

Благодаря проводимой в стране жесткой финансовой политике эстонская крона уже давно крепко привязана к евро. С июня 2004 года Эстония также участвует во втором варианте Европейской валютной системы, специально разработанном для организации валютного сотрудничества между участниками и временными аутсайдерами зоны евро.

Еще плюс три

В том случае, если Эстония выдержит двухлетний испытательный срок без чрезмерной девальвации и ревальвации валюты, двери в еврозону для нее в 2006 году будут открыты.

Следующими странами-кандидатами на вступление в еврозону одновременно с Эстонией являются Литва и Словения, финансовые системы которых стабильны и тоже задействованы в переходном валютном механизме.

Аутсайдеры

К ним, как уже говорилось выше, относятся Чехия, Польша и Венгрия. Дефицит бюджета в этих странах однозначно не соответствует маастрихтским нормам, допускающим лишь три процента отрицательного баланса. Так, в Чехии этот показатель по итогам 2003 года составил целых 12 процентов.

Но, как говорится, надежда умирает последней. Ведь в середине 90-х никто и представить не мог, например, Португалию или Испанию членами еврозоны…