После окончания гимназии Фриш поступил в Цюрихский университет на отделение германистики. После смерти отца, однако, ему пришлось – по финансовым причинам – бросить учёбу. На жизнь он стал зарабатывать статьями и путевыми заметками, которые он писал для газет. В 1936 году Фриш начинает изучать архитектуру в Цюрихской Высшей технической школе. В 1942 году дипломированный архитектор Фриш открывает своё собственное бюро в Цюрихе.

Работая архитектором, Фриш, тем не менее, не прекращал писать. Первые его произведения особого внимания к себе не привлекли. Однако в 1954 году в свет выходит роман "Штиллер", который и обусловил славу Фриша как писателя. Потерпев полное фиаско и в профессиональной, и в семейной жизни, скульптор Штиллер бежит в Мексику, где он надеется обрести своё новое "я". Но прошлое оказывается слишком сильным, и Штиллеру после отчаянной борьбы приходится капитулировать. В этом романе Фриш безжалостно критикует ограниченность и бесперспективность послевоенного общества в Швейцарии, вызвав тем самым на себя огонь критики. Успех романа, однако, позволил ему целиком посвятить себя писательской деятельности.

"Понятие "культура" включает в себя всё возможное: это и взаимоотношения между людьми, это и социальная структура общества, это и способ управления страной. Культура – это и то, какая обстановка царит в парламенте. То есть культура включает в себя всё. В этом отличие от узкого, бюргерского понимания культуры: если кто-то берёт в руки скрипку, то он якобы занимается культурой, а как он обращается с детьми – это уже другой вопрос."

"Свой первый шаг в литературе я сделал, написав пьесу. В то время, когда я учился в гимназии, проза меня мало интересовала. Поэзию я очень любил, но писать стихи не мог. Оставался театр. В нём было что-то эротическое, чувственное, дурманящее. К прозе я пришёл позже. Какое-то время так получалось, что сначала я писал пьесу, а затем прозу – роман или дневник. Я вовсе не планировал это. Возможно, причина заключалась в том, что, работая над пьесой, вырабатываешь характерный диалог именно для данной пьесы. Этот диалог ты не можешь использовать в следующей пьесе, действие которой происходит в совершенно иной обстановке. Поэтому работа над романом была как бы временем ожидания следующей пьесы. На первый взгляд, всё это слишком рационально и формально. Для меня различие заключалось в следующем: пьесы я посвящал больше общественным темам, а в романах обычно описывал межчеловеческие отношения: отношения между мужчиной и женщиной, между отцом и сыном и так далее."

"Есть герои, которые мне стали довольно чуждыми, но отказаться от них я не могу, ведь когда-то они были частью меня. Пусть сегодня я занимаю иную позицию, проблемы сместились, но эти герои остаются как бы дальними родственниками. Я продолжаю сохранять им верность, я не отказываюсь от них, даже если они и проявили слабость. Все они – части единого целого. Отношение писателя к своим произведениям имеет большое значение. Критическое отношение к своему герою вовсе не означает, что писателю следует от него отказаться. Нужно принимать вещи такими, какие они есть. Ты видишь: здесь я себе несколько облегчил задачу, здесь – проявил слишком большую самоуверенность, а этот герой вообще оказался неудачным. Но все они составляют единое целое. Всё это следует принимать как данность, и не надо думать, что здесь можно произвести отбор: это получилось хорошо, а это – плохо. То, что получилось плохо, тоже является частью целого. Это следует признать."