Психологи уверяют, что в случаях с относительно молодыми людьми самоубийство или попытка самоубийства - это, чаще всего, крик о помощи. У стариков это сознательно принятое решение. В чём же причины?

Вот, как отвечает на этот вопрос профессор психологии мюнстерского университета Норберт Эрлемайер: "Это тяжкие физические страдания, боль, хронические болезни. На них часто накладывается депрессия. А потом ещё такие факторы риска как одиночество, когда человек чувствует себя замурованным в своей квартире. Чувство утраты, когда человек потерял не только спутника жизни. Нет, человек остался без любимой работы, которая заполняла его жизнь, он не знает, что делать со своим временем, с самим собой... Вот Вам основные составные части трагического решения об уходе из жизни".

Две трети самоубийств среди пожилых приходятся на долю мужчин. Им гораздо труднее смириться с угрозой беспомощности, зависимости от других, например, в случае болезни. Особенно сложна ситуация в крупных городах, где соседи по лестничной клетке могут годами жить, так и не познакомившись друг с другом. Здесь помочь пытаются общественные организации, как, например "Седые пантеры" или "Общество друзей стариков". Один из "друзей стариков", господин Павлетко говорит, что, хотя в Германии никто не умирает с голоду, есть другая проблема. Широко распространено такое явление, как душевная нищета среди стариков. Вот что угнетает пожилых людей. Когда дети не звонят, бывшие коллеги о тебе забыли, когда впереди нет никаких радостных событий.

Проблема ещё и в культе молодости, который процветает в нашем стареющем обществе. Старость многими воспринимается как некое ущербное состояние, которое надо всеми доступными, в том числе и медицинскими средствами отодвинуть как можно дальше. Гамбургский психолог Георг Фидлер описывает это так: "Очень многих людей наступление старости ввергает в полную растерянность. Гораздо легче переживают это те, кто понимает, что старость может быть очень интересным и содержательным этапом развития личности. Хуже тем, кто встречает старость преисполненный смутных страхов и опасений".

Уже сейчас среди населения Германии больше людей, которым за 60, чем детей и подростков в возрасте до 20. И тенденция только усиливается.