C портретов смотрят пожилые мужчины: задумчивые, торжественные, сосредоточенные. Они явно одеты в свои лучшие костюмы и позируют для фотографа в скромно обставленных квартирах. Рядом с фотографиями на стендах - отрывки из их воспоминаний о годах, проведенных в плену, о том, что им довелось пережить. "Люди умирали от голода и болезней. Нас заставляли уносить трупы. Каждый из нас думал: 'Поскорей бы меня так же унесли, чтобы этот кошмар, наконец, закончился' ", - гласит цитата рядом с портретом Давида Додина. "Во всей округе не было ни травинки, потому что даже корни вытащили из земли и съели", - вспоминает Егор Ховханнисян.

Фотографии и воспоминания бывших советских военнопленных в нацистской Германии представляют собой один из двух разделов выставки под названием " Лагеря для русских' и принудительный труд в Бремене". Личные истории дополняют фотографии 1941-45 годов, описания лагерей и страшных условий, в которых приходилось жить советским военнопленным.

Старая и новая экспозиции

Часть выставки имеет уже трехлетнюю историю. Впервые она была показана в 2011 году в Берлине, с тех пор побывала в нескольких городах Германии и в Москве. Экспозиция была создана по инициативе берлинской общественной организации KONTAKTE-КОНТАКТЫ, которая разыскала бывших военнопленных, живущих в разных странах бывшего СССР, и обратилась к ним с просьбой поделиться своими воспоминаниями. Письма продолжают приходить. Сейчас их на сайте организации уже более 400. Затем фотограф Ларс Никель (Lars Nickel) решил встретиться с бывшими советскими военнопленными и сделать их фотопортреты. Получился большой и впечатляющий цикл.

Передвижную выставку общества KONTAKTE-КОНТАКТЫ дополняет экспозиция, рассказывающая об использовании советских военнопленных на подневольных работах в Бремене. Эту часть выставки подготовило "Бременское общество друзей берлинской организации KONTAKTE-КОНТАКТЫ".

Самые бесправные военнопленные

Советские военнопленные поступали сначала в транзитные или этапные лагеря, так называемые дулаги (Dulag, Durchgangslager), а затем в основные лагеря или шталаги (Stalag, Stammlager). В транзитных лагерях, как правило, не было помещений для ночлега, люди спали на голой земле. Из 3,5 миллионов советских военнопленных в дулагах зимой 1941-1942 годов погибло два миллиона.

В шталагах, которые служили и лазаретами, военнопленные находились в промежутках между отправкой на работу в составе так называемых рабочих команд (Arbeitskommandos). В июне 1941 года на территории "третьего рейха" были созданы 14 "лагерей для русских", как их называли нацисты. В каждом из них могло быть размещено до 30 тысяч человек. Существовали также лагеря, в которых советские военнопленные находились вместе с пленными из других стран: Франции, Бельгии, Голландии...

Но советских военных строго отделяли от других пленных. Дело в том, что Сталин не подписал Женевскую конвенцию, требующую гуманного обращения с военнопленными, и нацисты считали себя не связанными никакими правилами. К тому же советских военнопленных оказалось намного больше, чем предполагали стратеги вермахта, и пленных оставляли умирать от голода, холода и болезней. Их положение несколько улучшилось лишь тогда, когда в них увидели дешевую рабочую силу, в которой нуждалась Германия.

На военных объектах и частных фермах

В Бремене советских военнопленных заставляли работать на военных предприятиях, железной дороге, строительстве бункеров, на расчистке развалин и на сортировке мусора. Так, две рабочих команды общей численностью до 180 человек работали на автомобильном заводе Carl F.W. Borgward, который принадлежит сейчас концерну Daimler AG.

Дешевую рабочую силу использовали и на известном пивзаводе Beck. В феврале 1945 года здесь работали 115 советских военнопленных. Кроме того, жителям города разрешалось "арендовать" военнопленных для работы в частных фермерских хозяйствах, на уборке урожая и т.п. Плату за этот труд получали, конечно, не пленные, а командование шталагов в Витцендорфе (Wietzendorf) и Зандбостеле (Sandbostel), которые поставляли рабочую силу для Бремена.

Бывшие военнопленные не получают компенсации от немецкого государства, но Общество KONTAKTE-КОНТАКТЫ собирает пожертвования в частном порядке и посылает бывшим советским военнопленным по 300 евро в качестве символического жеста.