От Beatles в Ливерпуле не спрячешься. Аэропорт назван в честь Джона Леннона, а в пабе White Star, где музыканты выпили не одну кружку пива, над их любимыми местами находятся именные таблички. Сразу за углом - Cavern Club, с которого началась популярность Beatles в Англии. В обязательную программу туристов также входит посещение домов-музеев участников группы и улица Пенни Лейн, увековеченная в одноименной песне.

Статус Ливерпуля как колыбели британского бита - уже достаточный критерий, чтобы выбрать порт на северо-западном побережье Англии европейской столицей культуры года. Но Ливерпуль популярен не только благодаря Beatles. Rolling Stones, The Kinks, The Who также стали знаменитыми, выступая в клубах на легендарной Метью Стрит.

"Знаменитость Beatles, конечно, помогла получить титул, но в мы хотели показать, что Ливерпуль - это больше, чем только родина самой популярной рок-группы", - говорит Пол Ньюман, представитель Liverpool Culture Company, организации, ответственной за превращение некогда заброшенного города на Мерси в культурный центр.

Культура и прагматизм

Изменения, произошедшие в Ливерпуле, колоссальны. Дольше чем остальные английские города порт на Мерси не мог выбраться из экономического кризиса и сопровождающих его социальных последствий. "Революция" Маргарет Тэтчер обошла Ливерпуль стороной. Но в конце концов победил прагматизм, и культура стала тем хвостом, за который Ливерпуль вытянул себя из болота.

Несмотря на социальные проблемы, в Ливерпуле, как ни в одном другом британском городе, поощрялось развитие различных областей культуры. Имея ежегодную биеннале современного искусства, бесплатные галереи, театр и филармонию, Ливерпуль является после Лондона самым значащим британским городом в плане культуры.

Толпы туристов и птица лайвер

Сегодня загадочная птица лайвер, украшающая герб Ливерпуля уже больше чем 800 лет, может гордо считать себя птицей удачи. Этот символ можно увидеть на футболках и флагах фанатов футбольного клуба Ливерпуля, а также на Альберт-Доке, одном из первых закрытых доков в мире, превращенном в крупнейший развлекательный центр Англии. Недалеко от нового концертного и спортивного зала, рассчитанного на 10000 мест, находится галерея Тейт Ливерпуль, филиал Лондонской Тейт-галереи.

Рестораны и бары манят туристов со всех стран. А в морском музее Мерсисайд посетители могут наглядно ознакомится с историей мореплавания. Каждому туристу запомнится Международный музей рабства, где рассказывается о трансатлантической работорговле, важным центром которой был и Ливерпуль. Порт на Мерси являлся крупнейшим центром базирования судов с африканскими рабами, отравлявшимися в Америку.

Большая заслуга Ливерпуля, первого поистине многонационального города, состоит в том, что до сих пор здесь мирно живут разные этнические группы. Именно в Ливерпуле появился первый на Западе китайский квартал, China Town. Переселенцы из Африки, Азии и Ирландии, а позже и с Карибских островов приезжали в порт на Мерси, чтобы остаться здесь навсегда.

Больше чем 300 мероприятий - от уличных фестивалей до гигантского музыкального шоу "The Liverpool Sound" - будут проведены в год пребывания Ливерпулем европейской столицей культуры. Конечно же, не обойдется без участия местных звезд, таких как дирижер Саймон Реттл и легендарных Пола Маккартни и Ринго Стара. "Я горжусь своим городом", - заявил Маккартни. "И я буду очень рад, приветствовать здесь всех вас!"

Вим Аббинк