Шум динамиков едва заглушает крики с трибуны. На гигантском экране непосвященный может разобрать лишь беспорядочное движение странных созданий и световых спышек. Но фанаты, затаив дыхание, следят за каждым шагом игроков. Вдруг по залу проходит волна шепота. "Пентакил" - надпись на экране комментирует происходящее: киберспортсмен из Турции, использовав хитрый маневр, мгновенно наносит серьезный удар по пяти противникам из команды СНГ. В зрительном зале раздаются аплодисменты.

На крупнейшей ярмарке компьютерных игр в Кельне проходят отборочные матчи "Лиги легенд" (League of Legends) за право представлять Европу на чемпионате мира в Южной Корее. На сегодняшний день это одна из самых популярных командных ролевых игр в режиме онлайн. Одновременно она уже собирала до семи с половиной миллионов участников.

В этом матче плей-офф сошлись киберспортсмены из Австралии, Турции и СНГ. Австралийская команда Legacy, созданная восемь месяцев назад, - новичок в турнирах. "Киберспорт на нашем континенте еще не так популярен", - поясняет игрок Тим Вендель. Не скрывая волнения, в небольшой комнате за сценой геймеры еще раз обсуждают тактику и просчитывают ходы.

От шутера к стратегии

Устроитель турнира - американская компания Riot Games, разработавшая "Лигу легенд". Для профессиональных соревнований она не жалеет средств, расходуя миллионы долларов. "Для нас киберспорт - важная инвестиция", - говорит организатор Бекка Робертс. По ее словам, состязания значительно способствуют росту объема продаж. Кроме того, турниры обеспечивают хороший пиар, что поддерживает мотивацию игроков, сидящих за компьютерами дома.

Три миллиона человек напряженно следили за финалом мирового чемпионата "Лиги легенд" в прошлом году, в прямом эфире в интернете, отмечают организаторы. Еще в 1990-е годы в игровой индустрии тон задавали шутеры от первого лица, как "Wolfenstein 3D" или "Doom". Сегодня доминируют стратегии в реальном времени, представленные, к примеру, многопользовательскими онлайн-играми "League of Legends" или "Starcraft".

Для издателей компьютерных игр киберспорт связан с еще одним преимуществом. "Никто не разбирается в наших играх так хорошо, как киберспортсмены", - уверен Мартин Лорбер (Martin Lorber) из компании Electronic Arts. Отзывы таких игроков важны для разработчиков: их привлекают в качестве консультантов при создании новых игр или версий.

Рынок видеоигр переживает бум. В одной Германии в первой половине 2013 года доход отрасли составил более 750 миллионов евро. Для сравнения: в киноотрасли оборот достиг 500 миллионов евро. Рост спроса на игры способствует развитию киберспорта. Не только в Европе, в Азии и Северной Америке существуют профессиональные лиги, транслирующие игры в Сети с комментариями, анализом матчей и повторами лучших игровых моментов.

Звезды киберспорта

Самый известный немецкий комментатор - Максим Марков: его онлайн-канал просмотрели уже более пяти миллионов пользователей.

"Для любителей интернет-игр это - как телесериал, оторваться от которого ты просто не можешь, - говорит он. - Турниры - очень эмоциональное событие. И мы, объясняя происходящее, проявляем свои чувства гораздо сильнее, чем, скажем, футбольные комментаторы". Наибольший интерес для него представляют спортсмены, заметно отличающиеся от других своим стилем игры.

К таким звездным игрокам относится команда Epsilon из Великобритании. В культовой игре на военную тематику "Call of Duty" во всей Европе им нет равных. Парни в возрасте от 18 лет до 21 года кочуют от турнира к турниру, зарабатывая на жизнь как профессиональные геймеры. На ярмарке Gamescom они уверенно раздают автографы и фотографируются с фанатами. Но работа профессионального геймера требует жертв.

"Перед турнирами мы месяц тратим на тренировки - по шесть часов в день", - делится киберспортсмен Джош. "Мне пришлось бросить из-за этого учебу", - подхватывает его союзник Каллум. Семьи их полностью поддерживают, не пропуская ни одного онлайн-турнира. "Они поняли, что на компьютерных играх можно сделать карьеру", - объясняет Джош. Но деньги или любовь поклонников - не главный источник мотивации для них. Намного важнее чувство принадлежности к плеяде лучших в "игровой вселенной".

К этой цели постепенно приближаются и новички из Австралии. В первый день турнира в Кельне им удалось выиграть три из четырех матчей, одержав победу и над фаворитами из Турции. "Будет просто невероятно, если мы действительно дойдем до чемпионата мира", - не скрывает радости Тим Вендель. Если им не изменит удача, то уже 19 октября они смогут побороться за главный приз в два миллиона долларов - на стадионе Sangam Stadium в Сеуле, где в 2002 году проходил чемпионата мира по футболу.