По мнению Эйдриана Томаса (Adrian L.R.Thomas), сотрудника Оксфордского университета, это могут быть как автономные, так и дистанционно управляемые машины. Спрос на такие изделия исключительно высок, поскольку они могут быть использованы для решения очень широкого круга задач, включая военные, разведывательные и научно-исследовательские.

Бабочки в трубе

Эйдриан Томас и его коллега Роберт Срайгли (Robert Srygley) на протяжении 3-х лет изучали особенности полёта адмирала (Vanessa atalanta) – одной из наиболее распространённых в средней полосе бабочек семейства нимфалид (Nymphalidae) – в специально сконструированной для этих целей аэродинамической трубе.

Анализ данных выявил 6 разных механизмов полёта, из которых насекомое всегда выбирает оптимальный для решения данной задачи в данных условиях – подобно тому, как лошадь меняет аллюр, выбирая между шагом, рысью, иноходью и галопом.

Создание летающих минироботов

По словам Томаса, изучение и моделирование этих механизмов крайне важно, поскольку создание летающих минироботов путём простой миниатюризации обычных самолётов невозможно. Такие минисамолёты вообще неспособны оторваться от земли, поскольку развиваемая ими аэродинамическая подъёмная сила на единицу площади поверхности крыла в 10 раз ниже, чем у насекомых.