Центр Европы находится отнюдь не в Альпах, - в Белоруссии, граничащей на западе с Европейским Союзом, находится пуп Европы. Через нее пролегают железнодорожные пути и автомобильные дороги, связывающие Западную Европу с Москвой, а также газопроводы, к которым подсоединены кухонные плиты и водонагревательные приборы в домах европейцев. Здесь, в земле, занимающей стратегически важную – ключевую позицию, царит последний диктатор Европы – харизматический автократ Александр Лукашенко, бывший руководитель колхоза и Кагэбешник по совместительству. "Батька", командир – как называют его простые люди – в свои 50 продолжает играть в хоккей, принимает участие в лыжных гонках, больше времени отдавая занятиям спортом, нежели работе с документами. Грубый, нахальный и по-крестьянски хитрый Лукашенко со своей риторикой времен Холодной Войны весьма популярен в Белоруссии, где проживет непропорционально много ветеранов и пенсионеров. Он является воплощением той светлой стороны Советского Союза, которой в реальности никогда не существовало, за исключением пропагандистских фильмов с их эстетикой сенокосилок, ракет и стальных мускулов, эстетикой, которая сегодня вызывает у многих ностальгию и которая представляет коммунизм, как бесконечные летние каникулы. В том же, что в Белоруссии действительность выглядит совершенно иначе, в том что эти летние каникулы становятся все короче, виноваты, согласно советской традиции, всегда другие: США, Европейский Союз, Джордж Сорос с его Европейским гумманитарным университетом в Минске, который Лукашенко закрыл, оппозиция, а недавно и Москва.

Десять лет назад Лукашенко пришел к власти демократическим путем. В 1996 году с помощью референдума добился продления своих полномочий, а также получил право роспуска парламента. В 2001 году его переизбрали. А в это воскресенье в Беларуси будет проведен референдум, для того, чтобы внести в конституцию изменения, позволяющие Лукашенко баллотироваться на третий срок, а в последствии, пожалуй, получить и пожизненное президентство. (Кстати, дом, в котором родился президент, уже превращен в музей). Лукашенко манипулирует выборами, устраняет неугодных кандидатов, отказывает оппозиции в доступе к средствам массовой информации, закрывает газеты, его противники подвергаются аресту, а критики режима бесследно исчезают. И тем не менее, несмотря на то, что страна под его руководством все больше погружается в болото, Лукашенко постоянно удается переманить на свою сторону обездоленных. Согласно последним опросам общественного мнения, победа на референдуме ему обеспечена.

Придя к власти, Лукашенко остановил процесс приватизации. Вместе с кликой бюрократов-аграриев и преданных ему сотрудников спецслужб он превратил страну в остров, на котором время остановило свой бег. В Белоруссии продолжает существовать Советский Союз брежневского покроя. Во второй половине 90-х, когда в России дела пошли в гору, а экономика Белоруссии стагнировала, Лукашенко заговорил о воссоединении с Россией: десятимиллионный народ Белоруссии и великая Россия - равные партнеры. Охваченный растущей манией величия, Лукашенко надеялся, что, став вице-президентом нового союза, он унаследует и должность хворого Ельцина. Кремль подыгрывал. Затем Путин продолжил фарс с воссоединением, причем московский Кагэбешник все время пытался обхитрить минчанина. В общем, Путин и Лукашенко одного поля ягода: только Лукашенко попроще, действует без перчаток, не обращая внимания на мировую общественность. Оба склонны к употреблению "сортирной" лексики и поддерживают настоящую мужскую дружбу в ее советском ностальгическом варианте. Вот только во внешних сношениях Путину часто приходится краснеть за "дуболома Луку". До последнего времени Кремлю, благодаря планам объединения России и Беларуси, удавалось удерживать Лукашенко на коротком поводке, обеспечивая тем самым контроль над жизненно важной транзитной артерией. Ведь пока шумный минский автократ находится у власти, Беларусь не присоединится ни к НАТО ни к Евросоюзу. Только вот у Лукашенко теперь другие планы. Он бьет тревогу: Путин намерен аннексировать Белоруссию. "Существование республики как самостоятельного государства в опасности". И сегодня, мол, необходимо обновить его союз с народом, для того чтобы он, как человек сильный, руководил страной и после 2006 года. Тем самым Лукашенко, сам того не подозревая, действует на руку Москве. В то время как все институты власти в Белоруссии являются марионетками Лукашенко, сам он находится на невидимом поводке у Кремля, заключает швейцарский еженедельник "Вельтвохе".

Подготовил Владимир Тарасов