Творческая биография Макса Бекмана (Max Beckmann) - одного из самых замечательных немецких художников - является олицетворением самого страшного периода ХХ века. Трагедия и боль двух мировых войн, социальный кризис и потеря связи между индивидуумом и обществом стали лейтмотивами творчества Бекмана. Нацисты причилили его работы к "дегенеративному искусству", более пятисот из них были изъяты из немецких музеев. Тем не менее, он не падал духом, продолжал писать картины, иллюстрировал книги и оставил после себя богатое литературное наследие.

Для кинодокументалиста Михаэля Трабича (Michael Trabitzsch) фильм "Отплытие" ("Departure")  - своего рода возвращение к теме немецкого экспрессионизма. Более десяти лет назад Трабич снял документальный фильм "Рисовать до бешенства" ("Zeichnen bis zur Raserei") о другой видной фигуре экспрессионизма - художнике Эрнсте Людвиге Кирхнере (Ernst Ludwig Kirchner). Несмотря на то, что сам Макс Бекман не причислял себя к данному течению в искусстве, Трабич делает акцент именно на том периоде жизни художника, когда влияние экспрессионизма прослеживалось особенно четко.  Не случайно  фильм Трабича повторяет название одного из десяти триптихов Бекмана, выполненного в трагической экспрессионистской манере.

Начало пути

В своем киноповествовании режиссер придерживается хронологии жизни мастера, начиная со времени становления Бекмана как художника.Тогда 20-летний Бекман без тени смущения сравнивал себя с влиятельными фигурами современной арт-сцены, дав однажды такое определение своему искусству: "смесь Сезанна и Ван Гога". Полный амбиций, Бекман мечтал о международной известности, не желая ограничиваться рамками Берлина или даже Германии. 

Существенные коррективы в эти мечты и во все творчество Бекмана внесла Первая мировая война. Она не только оказала большое влияние на его стиль и манеру живописи, но и, в сущности, определила дальнейший творческий путь художника. Документальный фильм рассказывает о том, как пережитое в годы войны нашло отражение в работах Бекмана послевоенного периода.  Он все чаще обращался к таким темам, как одиночество и потеря, отдавая приоритет более утонченным, сложным и мрачным художественным образам.

В начале 1930-х годов, когда Бекман считался уже признанным мастером, он нашел для себя новую форму выражения – триптих. Отношение художника к состоянию немецкого общества и к идейной сущности национал-социализма, который тогда все больше набирал силу, нашло отражение в триптихе "Отплытие", написанном в 1932 году - меньше, чем за год до прихода Гитлера к власти в Германии. Эта пророческая работа ни разу не выставлялась в "третьем рейхе", но стала отправной точной в формировании "мифологии" Бекмана. Современные искусствоведы очень часто обращаются к ней.

Никто из них не смог лучше раскрыть идею триптиха, чем это сделал сам автор: "То, что мы видим справа и слева, это - кошмары, боль, боль разного рода, физическая и нравственная боль. Женщины и мужчины в общей массе порабощены. Люди в лодке свободны. И поскольку они свободны,  в них есть что-то царственное и божественное. Король с королевой освободились от ужаса жизни. Как самую главную драгоценность своей жизни, королева держит на руках ребенка. Это освобождение от старой жизни. Отплытие в новое начало".

Прошло совсем немного времени - и нацисты запретят работы Макса Бекмана, а в 1937 некоторые из его картин войдут в экспозицию пропагандистской выставки "Дегенеративное искусство", направленной на дискредитацию современного искусства того периода. В тот же год Бекман покинул Германию, чтобы уже никогда в нее не вернуться. В эмиграции – сначала в Амстердаме, затем в США – художник продолжает неистово работать. Как подчеркивается в фильме "Отплытие", более трети работ Бекмана появилось именно в этот период. Содержание картин после 1937 года все более мифологично, символично и запутанно, все чаще в них звучат темы смерти, боли и тоски по родине, которой больше нет. Макс Бекман умер 27 декабря 1950 года, успев перед своей смертью закончить девятый триптих "Аргонавты" ("Argonauten"). Последний десятый – "Амазонки" ("Amazonen") – остался незавершенным.