"Там, где технологии встречаются с культурой" - масштабная программа под таким девизом стартует 24 января в бельгийском городе Монсе, который, наряду с чешским Пльзенем, удостоен почетного звания культурной столицы Европы 2015 года.

Ван Гог и другие

Со стартом марафона сравнивает начало этого яркого праздника Ив Вассёр, руководитель фестиваля "Монс - культурная столица Европы - 2015". И действительно: проведение около 300 мероприятий намечено в Монсе в 2015 году. В их числе - ни больше ни меньше 20 крупных выставок.

Гвоздем программы станет масштабная экспозиция, посвященная раннему творчеству великого Ван Гога, который в конце 1870-х годов жил под Монсом и создал немало полотен с изображением здешних красот. Около 70 картин и эскизов мастера будут представлены на выставке, которая открывается 25 января. Ожидается, что ее посетят не менее 400 тысяч человек.

Город с богатой историей

Численность населения Монса не дотягивает и до 95 тысяч жителей. Это один из самых маленьких городов, когда-либо удостаивавшихся звания культурной столицы Европы. Но к празднику "малогабаритный" Монс подготовился с размахом. Украшающие его исторический центр бюргерские дома XVI и XVII веков и старинные памятники отреставрированы, средневековые улочки вымощены новым булыжником. И без того живописный город преобразился до неузнаваемости.

Очаровательный, славящийся богатой историей и насыщенной современной жизнью Монс основан еще в VII веке. Он расположен во франкоязычном регионе Валлония, в 65 километрах к юго-западу от Брюсселя, и является административным центром провинции Эно. Его название происходит от латинского "montes" (гора, холм). И это не случайно: Монс со всех сторон окружают живописные холмы. Аналогично назывался и римский военный лагерь, в свое время разбитый на этом месте Юлием Цезарем и положивший начало будущему городу.

Под покровительством Святой Вальдетруды

Но главная роль в становлении Монса принадлежит аббатисе Вальдетруде - дочери одного из придворных короля франков Хлотаря II. Она основала тут монастырь, настоятельницей которого и оставалась до самой своей смерти. Впоследствии Вальдетруда, считающаяся покровительницей Монса, была причислена к лику святых. Память о ней живет и сегодня. Ежегодно во время карнавала, предваряющего начало Великого поста, в честь заступницы города здесь совершается торжественная процессия.

Готический собор Святой Вальдетруды, построенный в память о покровительнице Монса в 1686 году и возвышающийся в самом центре города, сегодня является одной из главных его достопримечательностей. Так же, как находящаяся под охраной ЮНЕСКО и единственная в Бельгии барочная колокольня (беффруа) конца XVII века, городская ратуша XV века, возведенная в XIV веке Валансьенская башня, краснокирпичный Испанский дом (XVI век), здание масонской ложи (конец XIX века), казематы (XIX век).

Миниатюрный Монс является крупным транспортным узлом и значимым экономическим центром, где действуют предприятия коксохимической, легкой, стеклокерамической, цементной, пищевой промышленности.

А культурная жизнь тут и вовсе бьет ключом. В городе есть свой университет, консерватория и множество интересных музеев, среди которых - Музей изящных искусств, Музей декоративного искусства Франсуа Дюсберга, музеи военной и естественной истории, космонавтики, часов, керамики... В окрестностях Монса находится Дом-музей Ван Гога, где художник на заре своего творчества жил в течение года.

Открытие еще пяти музеев, один из которых будет размещен в старинной часовне, и конгресс-центра по проекту Даниэля Либескинда намечается в Монсе в апреле 2015 года. Горожане же с нетерпением ожидают открытия еще одной постройки - вокзала, спроектированного испанским звездным архитектором Сантьяго Калатравой.

Досадное происшествие

Подготовку к празднику несколько омрачил один инцидент. В преддверии Рождества неожиданно рухнула громадная инсталляция под названием "The Passenger" ("Пассажир") в 85 метров длиной и 16 метров высотой, установленная в центре Монса и обошедшаяся почти в 400 тысяч евро.

Конструкция из тысяч деревянных досок, которую создал бельгийский дизайнер и художник-концептуалист Арне Квинз, развалилась прямо над территорией рождественской ярмарки. По счастливой случайности, людей в тот момент поблизости не оказалось, и никто не пострадал. Сейчас автор восстанавливает свое детище, считающееся одной из главных достопримечательностей культурной столицы Европы 2015 года.