Марсианская экспедиция НАСА / SEAT Sport и SEAT Design Centre
Вслед за европейским зондом Mars Express к четвёртой планете Солнечной системы в июне отправился космический аппарат, сконструированный НАСА. Таким образом, Америка пустилась в погоню за Европой, чтобы опередить старый континент в разгадке тайн Красной планеты. Чем отличаются друг от друга проекты двух «конкурирующих организаций»?
Аппарат, запущенный НАСА, – это «марсианский Нил Армстронг», говорит Альберт Хальдеман, заместитель руководителя американского проекта. Главное отличие от европейского зонда, по его словам, состоит в следующем:
Американская модель – это космический корабль. Он не только может передвигаться по поверхности Марса, но и способен самостоятельно долететь до этой планеты, войти в атмосферу и совершить посадку.
Что же касается европейского зонда Mars Express, то он, по словам Ханса Эггельса из европейского центра космических исследований ESTEC, представляет собой, в первую очередь, орбитальный аппарат, который вращаясь вокруг планеты, изучает её поверхность. Это очень ограниченная область исследований, считает Эггельс. Европейский спускаемый аппарат Beagle-2, правда, всё-таки совершит посадку на Марсе, но он, в отличие от американского, не сможет передвигаться по поверхности. Американский марсоход будет передавать собранные данные непосредственно с Марса на принимающие антенны, которые расположены в США, Испании и Австралии. Эти антенны объединены в так называемую Сеть глубокого космоса – Deep Space Network. Если радиоконтакт по каким-то причинам прервётся, то в этом случае могут быть задействованы устройства для промежуточного хранения информации. При этом возможно пересечение американского и европейского проектов. Ханс Эггельс:
Если спускаемый аппарат находится на поверхности Марса и поддерживает радиосообщение с орбитой, то этот канал можно использовать и для других экспедиций, которые тоже работают на поверхности, но не имеют орбитальной станции.
Цель американской миссии – поиск воды в каких угодно формах. Альберт Хальдеман:
Мы по-прежнему пытаемся прояснить ситуацию с водой на Марсе и проследить историю климата. Мы хотим удостовериться, что раньше атмосфера была более мягкой, и на планете существовали условия для жизни.
В свою очередь, эксперт НАСА Катрин Уайтс говорит, что 150-километровый кратер Гусева когда-то, возможно, представлял собой большой водоём:
Спустившись в кратер, мы попытаемся получить ответы на следующие вопросы: каковы были размеры озера и могла ли в нём развиваться жизнь? Мы надеемся, что в этом нам помогут инструменты на борту марсохода.
Планируется, что аппарат сядет на Марс в январе будущего года. Работы на поверхности будут продолжаться три месяца. После этого пыль, видимо покроет солнечные батареи марсохода настолько плотным слоем, что электроснабжение прекратится.
В последние годы в Америке много споров вызвал проект под названием "Osprey". Речь идёт о летательном аппарате, который представляет собой комбинацию самолёта и вертолёта. Конструкторы утверждают, что за подобной техникой будущее, однако испытания и первые полёты выявили ряд недостатков. В результате, у проекта появилось много противников, которые потребовали снять машину с производства.
По-русски “Osprey” означает “скопа”. Это похожая на сокола хищная птица, которая живёт у водоёмов и питается рыбой. Это название объясняется тем, что машина изначально предназначалась для поддержки военно-морских сил. Аппарат имеет широкий короткий корпус и узкие крылья, которые, впрочем, не столько служат в качестве несущих плоскостей, сколько поддерживают пропеллеры. Главная особенность заключается в том, что лопасти могут вращаться не только в вертикальной плоскости, как у обычного самолёта, но и в горизонтальной, как у вертолёта. Таким образом, "Osprey" соединяет в себе преимущества двух этих аппаратов. На земле несущие винты расположены как у вертолёта, поэтому машине не нужен разбег, она стартует вертикально. В воздухе вся конструкция винта поворачивается и теперь аппарат выглядит как самолёт с увеличенными пропеллерами. Есть и другие технические преимущества. "Osprey" – первый самолёт, несущие части которого сделаны из углеродных волокон, то есть из материала, который вдвое превосходит алюминий по стабильности, и при этом на четверть легче. Оба несущих винта соединены валом, и если один двигатель откажет, то второй будет приводить в действие оба пропеллера. Универсальность конструкции заинтересовала Военно-морской флот США. "Osprey" может взять на борт 24 солдата и доставить их на расстояние до 1000 километров. Первоначально моряки хотели заказать сразу 458 аппаратов на сумму в 20 миллиардов долларов. Предполагалось также, что машина найдёт широкое применение в гражданской авиации – в частности, она, теоретически, могла бы заменить вертолёты в таких областях, как спасательные экспедиции, тушение пожаров или снабжение морских бурильных платформ. Однако судьба самолёта сложилась не очень удачно. В апреле 2000 один из самолётов разбился на испытаниях в штате Аризона. Девятнадцать человек погибли. Ещё через несколько месяцев произошла похожая авария, которая стоила жизни четырём морским пехотинцам. Специалисты пришли к выводу, что причиной стали неполадки в системе гидравлики. Опасаясь, что гидравлика может подвести снова, конструкторы отложили следующую серию запланированных тестов. Проблемы подобного рода вызвали недовольство влиятельных политиков. Особенно ярым противником проекта стал конгрессмен Бобби Латэм. Чтобы на месте разобраться в ситуации, он приехал на одно из испытаний. Тут он получил лишний козырь. Когда "Osprey" летел низко над водой, его неожиданно зацепила высокая волна. Самолёт почти потерял управление. Хотя пилот берёт вину на себя, для изучения проблемы создаётся специальная комиссия Конгресса. Споры вокруг проекта затянулись на многие месяцы, и в результате до сих пор точно неизвестно, какие перспективы будут иметь машины этого типа в будущем.
В конце июня в Париже была представлена так называемая «зелёная книга», которая содержит перспективы и планы Европейского Союза в области исследования космического пространства. Европа задумала много амбициозных проектов и даже обещает обогнать Америку.
«Зелёная книга» анализирует современное состояние европейской космической отрасли и на этой основе предлагает различные возможности развития. Её представлению предшествовали несколько политических встреч, в том числе и на высшем уровне. «Активное участие политиков и общественный интерес могут в 21 веке сделать Европу ведущей силой в области космонавтики», - сказал комиссар ЕС по вопросам научных изысканий Бускен. Первые важные шаги в этом направлении уже предприняты. Сюда можно отнести обеспечение самостоятельного – без участия Америки или России – доступа в космос с помощью ракеты-носителя «Ариан», а также реализация программы по созданию собственной системы спутниковой навигации. Вообще, в будущем Европа намерена добиться максимальной независимости от Соединённых Штатов. В «зелёной книге» содержится недвусмысленное замечание о том, что нынешнее сотрудничество между континентами определяется стремлением США к космической гегемонии. В то же время, всё по-прежнему упирается в финансы. Сегодня американцы выделяют на исследование космоса в шесть раз больше, чем европейцы. Как бы то ни было, до октября «зелёная книга» должна быть окончательно доработана и, превратившись в конкретный план действий, представлена на рассмотрение Совету Европы и Европарламенту.
Автомобильная рубрика
Тяжёлые времена настали для автолюбителей на западе Европы- машины дёшевы как никогда, но покупать их народ просто боится, точнее, страх перед будущим не позволяет. Боится каждый, естественно, за своё будущее - будущее автомобиля вопросов не вызывает, хотя сбыт автомобилей за первые полгода и снизился по сравнению с первым полугодием 2002 года на 5 с половиной процентов. Но этот спад спроса для автостроителей своего рода плётка, заставляющая их работать с ещё большей выдумкой и отдачей. Одни ограничиваются тем, что дают покупателям всё большие скидки, другие предлагают купившим новую машину разные развлечения, третьи просто придумывают новые модели. Например, осенью появится новый - пятый "гольф" концерна "Фольксваген" (VW). Вообще VW интересный пример борьбы за покупателя. Концерн объединяет сегодня семь семей - семь марок - VW, Skoda, Bentley, Bugatti, Audi, Seat, Lamborgini. Внутри этих семейств есть машины более мощные - спортивные, есть машины молодёжные, т.е. более дешёвые, но мощные, есть машины дорогие и солидные. В общем, в принципе, концерн может предложить каждому покупателю то, что ему по душе. Проблема в том, как выпускать эти машины с наименьшими затратами. Первое - нужно сделать так, чтобы как можно большее количество деталей и узлов использовалось для как можно большего числа моделей. Уже сейчас многие детали оснащения "Гольф 4" ("Golf 4"), Seat Ibiza и Audi A3 совпадают, хотя это машины, имеющие совершенно разные характеры. Пока не заведёшь мотор модели Seat Cupra - не заметишь отличия от "Гольфа 4". VW Sharan (Шаран) не отличишь от Сеат-Альгамбра (Alhambra). Сейчас Сеат начинает строить Multi Sport Van на базе VW-Touran. AUDI, начиная строить PikesPeak (он же A7 - внедорожник) заимствует узлы у VW-Touareg. А VW, начиная в 2006 году выпускать новую С-серию (машины между Пассатом "Passat" и Фаэтоном "Phaeton"), намерена строить её на базе новой AUDI А6. Естественно, такая унификация приведёт к невозможности появления в будущем машин, типа SkodaSuperb или AUDI allroad quattro.
Однако от Seat - фирмы, отвечающей в VW за молодёжные и спортивные машины, можно ожидать чего угодно. Например в Барселоне СЕАТ представила очень интересную и неожиданную новинку - спортивный концептуальный суперкар Seat Cupra GT racer.
Сотрудничество двух центров - SEAT Sport и SEAT Design Centre - привело к созданию этого спорт кара, сочетающего в себе, как захватывающий инновационный дизайн, так и новейшие спортивные технологии, позволяющие говорить о высоком потенциале новинки.
В дизайне ярко-оранжевого Cupra GT racer воплощены самые последние дизайн направления компании SEAT. Новый прототип значительно отличается от концептов Salsa и Tango, но тем не менее некоторые стилистические детали перешли к Cupra GT с предыдущих моделей. Так представлена здесь известная по концепткару Salsa Динамическая линия шеф дизайнера Walter(а) de Silva. Линии U образного выреза передка, в центре которого расположена стильная радиаторная решетка, продолжается дальше вдоль арок передних колес и дверей, и заканчивается у задней стойки. Нельзя не отметить также элегантные треугольно-образные блоки передних фар, напоминающие по форме те, что использовались на одном из последних концепткаров компании родстере Tango.
Среди других интересных решений стоит отметить двери, открывающиеся вверх по принципу крылья чайки и интегрированный бампер. Агрессивность облику автомобиля придают сильно раздутые колесные арки и мускулистые обводы кузова, а о недюжинных скоростных качествах Cupra GT говорит массивный задний спойлер. В длину автомобиль получился почти 4м 60см, в ширину - 2м 100см и в высоту почти 1м 20см.
Темперамент автомобиля вполне соответствует его внешности. В качестве основы для Seat Cupra GT разработчики использовали платформу спортивной модификации автомобиля Seat Leon. Мотор у новинки расположен сзади (как у Porsche). Это 3-ёх литровый турбодвигатель V6 от компании Audi, который после установки системы двойного турбонаддува развивает мощность в 500 л.с. Двигатель работает с шестиступенчатой коробкой передач. Динамические показатели Cupra GT racer весьма впечатляют: сотню автомобиль весом 1100 килограммов набирает за 4,2 сек., а максимальная скорость ограничена электроникой на отметке в 295 кмч.
Подвеска выполнена из композитных материалов. Проектировщики и инженеры утверждает, что трубчатая основа кузова и ходовая часть делают Cupra настоящим гоночным автомобилем, а также, что автомобиль отвечает всем необходимым требованиям по жесткости кузова и безопасности.
Итак, Seat GT racer имеет статус концептуальной разработки, но фактически является прототипом гоночного болида Seat, который будет принимать участие в испанской гоночной серии класса GT -"Гран-Туризмо". Позже, однако еще в этом году, Seat Sport начнет производство коммерческой версии автомобиля.