В начале карьеры один из лучших полузащитников мира играл в нападении и был даже лучшим бомбардиром своей команды.

Маттиас Заммер (Matthias Sammer) родился 5 сентября 1967 года в Дрездене. Его отец Клаус Заммер играл в то время за местную команду "Динамо" (кроме того, он 17 раз защищал цвета сборной ГДР). Уже в пятилетнем возрасте Маттиас начал играть в футбол именно в этом клубе. В начале своей карьеры Заммер, который в конце 90-х годов считался одним из лучших полузащитников мира, играл в нападении и был даже лучшим бомбардиром своей команды. Так, выступая в юношеском составе "Динамо", он в течение всего одного сезона забил в ворота соперников свыше 260 голов. 24 августа 1985 года Маттиас впервые выступил в основном составе "динамовцев" Дрездена в матче против "Магдебурга". В то время Клаус Заммер уже прекратил свою активную спортивную карьеру и стал тренером "Динамо". Возможно, именно поэтому у Маттиаса оказалось немало завистников, считавших, что столь молодой футболист сумел прочно войти в основной состав только благодаря отцу. Впоследствии они смогли убедиться в своей неправоте.

В 1986 году на чемпионате Европы среди юниоров сборная ГДР в финале со счетом 3:1 переиграла итальянцев, причем один гол забил Маттиас. Благодаря этому триумфу, Заммера уже вскоре пригласили в основной состав сборной, в которой он впервые выступил 19 ноября 1986 года в Лейпциге в матче против Франции (эта встреча завершилась вничью 0:0). Однако в основной команде ему пришлось нелегко: его спортивная форма явно оставляла желать лучшего. Критики обвиняли Заммера в недостаточном трудолюбии и заносчивости. Они считали, что он слишком легкомысленно относится к футболу и не в состоянии воспользоваться своими великолепными данными для того, чтобы стать по-настоящему хорошим спортсменом. Но дело было не в этом. Уже вскоре выяснилось, что Маттиас вовсе никакой не нападающий - его место в центре поля. И действительно, высокая спортивная форма быстро восстановилась после того, как он "переучился" на полузащитника.

В 1989 году "Динамо" Дрезден заняло первое место на чемпионате ГДР, опередив своих одноклубников из Восточного Берлина, которые до этого 10 раз подряд выигрывали первенство. А еще через год "динамовцы" Дрездена повторили этот успех. Кроме того, они завоевали кубок ГДР и в розыгрыше кубка УЕФА вышли в полуфинал. С тех пор Маттиас Заммер прочно укрепился в сборной, за которую в общей сложности выступил 23 раза. Свой последний матч команда ГДР провела в Брюсселе со сборной Бельгии и неожиданно победила со счетом 2:0. Оба мяча в ворота бельгийцев провел тогда капитан команды Заммер.

Индивидуализм - оптимальный вариант

После объединения Германии Маттиасом Заммером заинтересовались многие именитые немецкие клубы. Но его выбор пал на "Штутгарт". На вопрос, в чем он видит разницу между клубами в бывшей ГДР и ФРГ, Заммер ответил: "В ГДР ставка делалась на коллектив, а в Бундеслиге – на индивидуалистов. Лично для меня это идеальный вариант!". В Штутгарте Маттиас Заммер тут же укрепился в основном составе команды и уже вскоре был приглашен в сборную страны. Его дебют здесь состоялся в декабре 1990 года в матче против Швейцарии. В 1992 году Маттиас Заммер впервые стал чемпионом Германии в составе "Штутгарта" и вице-чемпионом Европы в составе сборной (в финальной игре немцы уступили датчанам со счетом 0:2).

С этого момента за ним стали гоняться уже не только немецкие, но и богатые европейские и, в первую очередь, итальянские клубы. Астрономическую по тем временам сумму - 10 миллионов марок - предложила "Штутгарту" за "покупку" Заммера миланская команда "Интернационале", с которой он, в конце концов, и подписал контракт сроком на три года. Однако в Италии Маттиас Заммер так и не смог прижиться – ему явно были не по душе ни манера игры в футбол, ни образ мышления итальянцев, ни итальянский язык и даже итальянская кухня – одним словом, его весьма скоро потянуло обратно в Германию. О судьбе "блудного сына" прослышало руководство дортмундской "Боруссии" и предложило за него "Интеру" 8,5 миллиона марок. Таким образом, уже через полгода после переезда в Италию счастливы были все – и итальянский клуб, вернувший себе почти все деньги, и "Боруссия", купившая хорошего игрока, и сборная Германии во главе с тренером Берти Фогтсом и, в первую очередь, сам Маттиас Заммер.

Лидер "Боруссии" и сборной

Вернувшись на родину, Заммер тут же восстановил свою высокую спортивную форму и стал одним из лидеров, как дортмундской команды, так и сборной. В 1995 и 1996 годах он в составе "Боруссии" был чемпионом страны, а в 1996 вместе со сборной – чемпионом Европы. Дважды Маттиас Заммер был удостоен звания "Лучшего футболиста Германии" и один раз – "Лучшего футболиста Европы".

В 1997 году в Мюнхене в финале Лиги европейских чемпионов дортмундская "Боруссия", капитаном которой был Заммер, одержала сенсационную победу над командой "Ювентус" из Турина со счетом 3:1 и впервые завоевала этот престижный европейский трофей. Казалось, Маттиас в свои 30 лет находился в зените славы, однако, продолжению блестящей активной спортивной карьеры воспрепятствовали бесконечные травмы – последнюю (травму колена) он получил 4 октября 1997 года в матче против "Билефельда". С тех пор Заммер перенес целый ряд сложных операций, в течение нескольких месяцев передвигался лишь с помощью костылей и, в конце концов, врачи были вынуждены развеять все его надежды на возвращение в большой футбол в качестве игрока. Как-то Маттиас Заммер сказал: "Я был готов отдать последнюю марку только ради того, чтобы снова вернуться на поле. Но здоровье не купишь ни за какие деньги!".

Тренер ведет к победе

Весной 2001 года Маттиас Заммер вместе с известным немецким тренером Удо Латтеком стал наставником дортмундской "Боруссии", которая в это время играла чрезвычайно слабо и находилась на грани "вылета" из Бундеслиги. По словам Заммера, он даже не успел опомниться, как оказался в должности тренера. Дуэту Латтек-Заммер удалось спасти команду, а после того, как Удо Латтек отказался продлить контракт с "Боруссией", Маттиас Заммер стал ее единственным старшим тренером.

В течение всего одного сезона молодому тренеру удалось превратить "Боруссию" снова в одну из сильнейших команд не только Бундеслиги, но и Европы. Так в 2001 году дортмундские футболисты заняли третье место на первенстве страны и получили право играть в Лиге европейских чемпионов. И, наконец, в 2002 году возглавляемая Заммером "Боруссия" из Дортмунда стала чемпионом Германии. В 2004 контракт между "Боруссией" и Заммером, подписанный до 2010 года, был преждевременно расторгнут по согласию обеих сторон.

31 мая 2004 года Заммер подписал тренерский контракт до 2007 года со "Штутгартом". Однако его стиль работы и допущенные просчеты не понравились руководству клуба В мае 2005 года пути тренера и команды разошлись.

С первого апреля 2006 года Маттиас Заммер работает спортивным директором в Немецком футбольном союзе.