18 декабря в территориальных спорах между Латвией и Россией поставлена финальная точка, восточная граница Латвии наконец обрела де-факто и де-юре полновесный статус восточного рубежа Евросоюза. В столице Латвии, всего за три дня до вступления Латвии в Шенгенскую зону, состоялся обмен ратификационными грамотами договора о границе. Страны Балтии без границ Однако, по словам главного латвийского пограничника Эрика Иванова, упразднение паспортного контроля на границах Латвии с соседними странами Балтии не уменьшит работы его службе. И потому он все же не рекомендует прогуливаться в приграничной зоне без документов. Для транзитников практически ничего не изменится - им и до этого можно было при наличии визы любой страны, входящей в Шенгенскую зону, или с видом на жительство в любом государстве ЕС находиться в Латвии до 5 суток. Тем, кто теперь будет въезжать в Латвию из стран, не входящих в Евросоюз, будут выдаваться уже не латвийские, а шенгенские визы. Слово "виза" забыть не удастся Граждане Латвии будут также свободно путешествовать по странам Евросоюза. Но при выезде им не придется предъявлять паспорт. Такое же правило, пояснил Иванов, будет распространяться и на постоянных жителей страны, не являющихся ее гражданами. Следует отметить, что паспортный контроль пока будет отменен только на сухопутных и морских границах. В аэропортах он сохранится до конца марта 2008 года. Государственный секретарь министерства иностранных дел Латвии Нормунд Пенке объясняет задержку необходимостью решить некоторые чисто технические вопросы. Между тем, как сообщила заместитель начальника управления гражданства и иммиграции Майра Розе, уже практически завершены переговоры с рядом стран ЕС о предоставлении их консульствам права выдавать латвийские визы. При этом Розе отметила, что присоединение к Шенгенскому договору отнюдь не означает отмену правил пребывания латвийцев за границей. То есть для работы или учебы за рубежом нужно получать отдельное разрешение. Алексей Романов