С напряженным вниманием ожидался в понедельник 16 января первый официальный визит Ангелы Меркель (Angela Merkel) в качестве федерального канцлера в Москву к российскому президенту. Ведь ее предшественник по должности Герхард Шрёдер считался не только важным защитником России. Более того, его с Путиным связывала тесная "мужская дружба", и в последние годы он принимал спорный внутриполитический курс своего друга без каких-либо порицаний. За это Шёдер подвергался резкой критике со стороны находящихся тогда в оппозиции ХДС и ХСС. Именно поэтому перед проведением последних выборов в бундестаг многие в России опасались ухудшения отношений в том случае, если к власти придет христианский демократ Ангела Меркель.

Чего ждать от Меркель?

Между тем, однако, все признаки свидетельствуют о том, что при Меркель германо-российские отношения изменятся лишь в незначительной мере. Конечно же, изменится выставлявшийся на показ дружеский стиль, который поддерживался друзьями "Гердом" и "Володей" во время своих встреч. Хотя и у Меркель есть возможность придать встречам с Путиным определенный колорит, например, своими знаниями русского языка. Однако недавно в интервью немецкому журналу Spiegel Меркель отчетливо заявила, что она собирается продолжить с Россией "стратегическое партнерство", а словом "дружба" она описывать германо-российские отношения не хочет до тех пор, пока не выработаются общие ценностные представления о демократии.

За этим искусно сформулированным разграничением между "стратегическим партнерством" и "дружбой" скрывается цель Меркель по стабилизации отношений с Россией. Ведь федеральный канцлер явно не осмеливается в отношениях с Москвой сделать решающий шаг назад: слишком уж велико значение России в таких вопросах как атомная программа Ирана или европейское обеспечение энергоресурсами. Не в последнюю очередь об этом свидетельствовал российско-украинский газовый конфликт. Кроме того, российский рынок все еще остается центром притяжения для немецких компаний. Поэтому важной темой для переговоров между Меркель и Путиным является вопрос расширения экономического сотрудничества между Германией и Россией.

В то же время Меркель знает, что щекотливые вопросы в германо-российских отношениях, такие как война в Чечне, авторитарные тенденции в российской политике, отход от норм правового государства в случае с Ходорковским, возвращение произведений трофейного искусства и поддержка Россией Ирана в атомной программе все еще останутся нерешенными. В этом повинно и российское руководство, которое вследствие ощущения своей политической самодостаточности, наполненной государственной казны и успешного экономического развития невозмутимо относится к поступающей со стороны критике. Меркель продемонстрирует в Москве озабоченность Берлина отдельными аспектами политического развития России - к примеру, такими символическими жестами, как запланированной встречей с критиками Путина. Однако громкой открытой критики, которая может повредить германо-российским отношениям, ожидать от нее не следует.

Как отреагирует Путин?

Президент Путин - политик прагматичный. Германской политике по отношению к России, семантически разграничивающей понятия "стратегического партнерства" и "дружбы", он, конечно, радоваться не станет. Но и недовольным он не будет. Ведь если отвлечься от словесной эквилибристики, то готовность Германии к стратегическому партнерству отвечает внешнеполитической цели Путина по интеграции России как великой энергетической державы в мировую экономику. Тесное партнерство с Германией ему в этом уже помогло, хотя бы в том, что Россия в 2006 году председательствует в организации стран "большой восьмерки".