На встрече с президентом России Владимиром Путиным в понедельник, 8 апреля, в Ганновере канцлер Германии Ангела Меркель (Angela Merkel) подвергла критике проверки российскими госорганами неправительственных организаций (НКО). "Конечно, это нарушение работы и вмешательство, когда начинают проверять жесткие диски", - заметила Меркель, имея в виду изъятую в филиале немецкого Фонда имени Конрада Аденауэра в Санкт-Петербурге компьютерную технику. При этом она выразила надежду, что деятельность немецких фондов в России более не будет ограничиваться. Кроме того, канцлер подчеркнула, что Германия хочет видеть в России "живое гражданское общество".

Оправдывая действия властей, Путин сослался на закон о контроле финансирования НКО из-за границы. По его словам, подобные законы существуют и в других странах, в том числе в США, а приток иностранных денег в Россию зачастую вызывает опасения. Поэтому "российские граждане должны знать, откуда поступают средства". Путин также отметил, что немецкие фонды в России могут спокойно продолжать свою работу.

Глава немецкого отделения правозащитной организации Human Rights Watch Венцель Михальски (Wenzel Michalski) похвалил критические замечания Меркель по поводу ситуации вокруг гражданского общества в России. По его словам, канцлер могла бы отреагировать на действия российских властей еще жестче, но важно то, что начало критике российского руководства в высших политических кругах Европы положено. Михальски выразил надежду, что позицию Меркель поддержат главы других европейских государств.