Энергетический кризис заставил многих автопроизводителей по-новому взглянуть на компактные и микромодели. А ведь долгое время такие проекты как Smart считались бесперспективными. И небезосновательно, ведь на протяжение десяти лет он приносил концерну Daimler лишь убытки, которые, по оценкам специалистов, составили в общей сложности 8 миллиардов евро.

В начале сентября глава концерна Дитер Цетше (Dieter Zetsche) посетил завод в городе Хамбах на востоке Франции, на котором производятся эти двухместные машины. Официально поводом для визита Цетше послужил выпуск миллионного автомобиля Smart. Неслучайно стратеги концерна Daimler уделили этому событию особое внимание. Дело в том, что спустя десятилетие с начала производства Smart впервые стал приносить концерну прибыль.

Нынешним успехом автомобиль обязан росту цен на горючее и удачному старту продаж в США, где, вопреки ожиданиям, он уже стал настоящим культом. Для того, чтобы приобрести Smart, заокеанским покупателям приходится ждать по нескольку месяцев. Перспективным для микрокара эксперты считают и китайский рынок, на котором Smart должен появиться уже в следующем году.

Мистер Swatch и его мечта

Родоначальником проекта Smart считается Николас Хайек (Nikolas Hayek), шеф известного производителя часов Swatch. С самого начала он планировал начать вместе с Daimler производство микрокара с электромотором или, как минимум, его гибридной версии. Но в ту пору Daimler решил сконцентрироваться на производстве исключительно бензиновых и дизельных моделей.

В 1998 году разочарованный мистер Swatch, как называет пресса Николаса Хайека, вышел из проекта. Тем не менее, его мечта сбылась через десять лет: на Парижском автосалоне была показана готовая к серии электроверсия популярной ныне модели. Ее уже можно увидеть на улицах Лондона и Берлина. Правда, речь идет пока о предсерийных, тестовых экземплярах. Электрическое "сердце" новой модели работает непривычно тихо. Запас хода машины - 100 км.

Smart последнего поколения

Как и прежде, в салоне Smart последнего поколения могут разместиться два человека, да еще, пожалуй, ящик пива. Он почти ничем не отличается ни снаружи, ни внутри от своего предшественника. В салоне возникает ощущение, что сзади не хватает, как минимум, еще одного метра пространства. Те же звуки, что и в модели предшествующего поколения, издает ручной тормоз. По скрипу ручника можно определить, что в конструкции машины по-прежнему используется огромное количество пластика.

Да и доступной новую модель не назовешь - стоит она 10 тысяч евро. Правда, ход у новой, бензиновой версии стал более плавным. Теперь Smart, в отличие от предшественников, почти не дергается при переключении скоростей. По-прежнему машинку в случае необходимости можно парковать перпендикулярно бордюру - в некоторых городах Германии это даже разрешено официально. Дизельный вариант модели потребляет около трех литров топлива, ну а на электромобиле сотня километров пути обойдется всего в пару евро.

Новые времена

"Можно сказать, что нынешние времена становятся временами Smart и тенденция эта еще долго будет оставаться актуальной", - заявил на праздновании выпуска миллионной модели Smart шеф концерна Daimler. Оптимизм Цетше можно понять. Особенно, если вспомнить, что уже в 2009 году будет налажено производство электромобилей Smart.

А ведь начать их выпуск "мистер Swatch" предлагал еще десять лет назад. По его свидетельству, "у руководства Mercedes-Benz возникли сомнения в необходимости производства гибридной версии прямо в ходе разработки модели Smart". В свою очередь защитники окружающей среды указывают также, что дизельные варианты машины до сих не оснащены сажевыми фильтрами.

Тем не менее, альтернативный немецкий автомобильный клуб VCD относит бензиновый Smart к наиболее экологичным автомобилям, продающимся сейчас в Германии. Ну а появление электросмарта еще улучшит репутацию бренда.

Глеб Гаврик