Михаэль Баллак вырос в бывшей ГДР, в городе Карл-Маркс-Штадте (ныне снова Хемниц). В детстве начал заниматься футболом, уже тогда облюбовав позицию полузащитника.

Первая победа

Свой первый сезон на высшем уровне Михаэль Баллак (Michael Ballack) сыграл в клубе второй бундеслиги "Хемницер". Вскоре последовало приглашение из "Кайзерслаутерна". Клуб только что вернулся бундеслигу, и в этом же году выиграл национальное первенство. Баллак стал обладателем своего первого титула.

Из "Байера" в "Баварию"

Однако в новой команде у него не все шло гладко: не cложились отношения с тренером команды Отто Рехагелем (Otto Rehhagel). Сыграв три сезона, Баллак перешел в леверкузенский клуб "Байер". Считают, что именно здесь он превратился в звезду мирового уровня. Но клуб преследовала неудача - на первенстве "Байер" постоянно занимал вторые места. Летом 2002 Баллак перешел в мюнхенскую "Баварию".

Абрамович позвал в "Челси"

Все это время Баллак регулярно играл в сборной Германии, где вскоре стал ведущим игроком. Летом 2006-го появились слухи об уходе Баллака в лондонский "Челси". Вскоре они оправдались: футболист подписал контракт с английским клубом. Вместе с Баллаком владелец "Челси" Роман Абрамович приобрел и другую футбольную звезду - украинского форварда Андрея Шевченко.

Первые впечатления

"В "Челси" хорошо знают о моих сильных сторонах, вот почему они меня пригласили", - рассказал Баллак после первых тренировок. Для футболиста это настоящее испытание: "Впервые в жизни я переехал за границу, где буду играть в другой лиге. Я хочу измениться, вырасти. Я постараюсь показать все, на что способен, а там посмотрим, что будет".

Методы тренировок, по мнению Балака, в новом клубе тоже совсем другие. "В Германии мы начинали с беговых упражнений. В "Челси" мы сразу начали работать с мячом. А это намного веселее", - считает Баллак.

Номер "13" пользуется спросом

А как насчет конкуренции? В "Баварии" Баллак был бесспорным лидером. В "Челси" он - всего одна из многих звезд. И, кажется, уже назрел конфликт. До сих пор Баллак играл под номером "13". Эту традицию он собирался продолжить и в "Челси". Но там под этим номером играет защитник Уильям Галлас.

"Придя в "Челси", я, вообще-то, тоже хотел получить 13-й номер и был огорчен, что он уже занят", - признается Баллак. - Пришлось смирился с номером "19". Но два дня назад пришел тренер и сказал, что все-таки можно взять 13-й". Однако Галлас сдаваться не намерен. В знак протеста он даже решил прогулять первую тренировку.

Несмотря ни на что, Баллак считает свой дебют удачным: "Ребята приняли меня хорошо, так что у нас будет отличная команда. Здесь я хочу быть не столько лидером, сколько частью великой команды". (лл)