Рожденный в 1919 году в селе Кирия на Алтае Михаил Тимофеевич Калашников не мог и помышлять о том, что его имя вскоре будет знать почти каждый. Сконструированная им в 1947 году модель автомата вскоре стала легендарной. Эксперты оценивают изобретение Калашникова как прочное и удобное в обслуживании оружие, которое еще никогда не подводило. "Его можно применять в любых климатических условиях", - объяснял конструктор журналистам на пресс-конференции в Зуле.

Оружейным делом Калашников начал интенсивно заниматься в 1941 году после полученного ранения во время второй мировой войны. Создав АК-47, он стал ведущим конструктором в области оружия в бывшем Советском Союзе. Однако за свое изобретение он, по его словам, не получил "ни копейки". Правда, его труд был вознагражден парой орденов, которые он с гордостью демонстрировал немецким фотографам на оружейной выставке в Зуле. Именно в этом немецком городке берет начало история производства автомата АК-47 в ГДР. До объединения Германии здесь было изготовлено более трех миллионов экземпляров "Калашникова", большая часть которых шла на экспорт.

На вопрос о том, как он относится к использованию его изобретения террористами и диктаторскими режимами, Михаил Тимофеевич ответил: "Каждого конструктора затрагивает, когда его оружие применяется не по назначению. Меня подобные сообщения расстраивают каждый раз. Очень больно об этом слышать."

В Германии "Калашников" украшал эмблему террористической организации "Фракция Красной Армии" (Rote-Armee-Fraktion / RAF). Автомат применялся в боевых действиях в Афганистане, на Балканах, его использовали радикальные группировки в Колумбии и Испании. Сам Осама Бин Ладен позировал с "Калашниковым" перед камерой. По меньшей мере 18 стран продолжают собирать легендарный автомат – легально или же без лицензии.

Частное владение "Калашниковым" в Германии строжайшим образом запрещено. Однако, автомат можно купить нелегально на черном рынке или через Интернет. В прошлом году немецким таможенникам удалось предотвратить нелегальную поставку 20-тысячной партии "Калашниковых" в Афганистан через США. (мс)