Михаил Саакашвили родился 21 декабря 1967 года в Тбилиси. В 1992 году окончил факультет международного права Киевского института международных отношений. Как стипендиат конгресса США, был направлен на обучение в Колумбийский университет, где в 1994 году получил степень магистра права.

В 1995 году защитил докторскую диссертацию в университете им. Джорджа Вашингтона (Вашингтон, округ Колумбия). Учился в Страсбургском институте прав человека, а также в Академии европейского права во Флоренции и в Гаагской академии международного права.

Работал в Норвежском институте прав человека в Осло, в нью-йоркской юридической фирме

В 1995 году Михаил Саакашвили вернулся в Грузию. Был избран депутатом парламента от партии "Союз граждан Грузии", поддерживавшей в то время президента Эдуарда Шеварднадзе. В 1996 году занял пост председателя парламентского комитета по конституционным и юридическим вопросам. В августе 1998 года возглавил парламентскую фракцию "Союза граждан Грузии". С января 2000 года - представитель Грузии в Парламентской ассамблее Совета Европы (ПАСЕ). В октябре 2000 года был назначен министром юстиции Грузии. В сентябре 2001 года подал в отставку, обвинив Эдуарда Шеварднадзе и членов его правительства в коррупции, после чего создал оппозиционную политическую организацию "Национальное движение".

23 ноября 2003 года, в результате акций протеста, организованных партией "Национальное движение" Михаила Саакашвили, совместно с Зурабом Жвания и спикером парламента Нино Бурджанадзе, Эдуард Шеварднадзе был вынужден уйти в отставку.

На выборах президента Грузии 4 января 2004 года за Михаила Саакашвили проголосовали 96,27 процента избирателей.

25 ноября 2007 Саакашвили ушел в отставку в связи с началом кампании по подготовке к досрочным президентским выборам, объявленным под давлением оппозиции. (тб)