Он хорош со всеми и для всех находит время. С Ху Цзиньтао он говорит о мультиполярном мировом порядке, с Джорджем Бушем чокается за восстановление дружеских отношений, с Дзюнъитиро Коизуми идет на дзюдо, с Герхардом Шрёдером обнимается, с Жаком Шираком ведет длинный разговор. В минувший уикенд все они собрались вместе, чтобы поздравить его. Руководители мира и Европы встретились в Санкт-Петербурге, российской метрополии на Балтийском море, представшей в новом блеске и поспешно нанесенным гримом постаравшейся произвести впечатление на гостей. Столица мира два дня находилась в городе на Неве, а сверх-звездой, одновременно скромной и уверенной в себе, был тот, кто принимал гостей – Владимир Путин.

Кто и зачем нужен Путину?

У него есть все основания для праздника. Несмотря ни на что, ему удалось выйти победителем из войны с Ираком. Он ухитрился укрепить связи с Берлином и Парижем, не утратив при этом контакта и с Вашингтоном, так что Буш готов простить ему минувший разлад. Если всего три года назад на него смотрели косо, то сегодня Путин стал политической фигурой мирового уровня. Он не только не вбивает больше клиньев между Америкой и Европой, но предлагает себя в качестве посредника.

Американцы ему нужны для борьбы с терроризмом и для поддержания собственной репутации и – иллюзии того, что Россия остаётся мировой державой. Европейцы нужны ему из соображений экономических – как получатели львиной доли российского нефтяного и газового экспорта. Китайцы и индийцы нужны ему как закупщики российского оружия. Ему нужны все они, ему хочется, чтобы в России нуждались, чтобы она стала незаменимой.

Природный дар, усиленный в разведшколе

Специалист в области межличностных отношений, он заставляет поверить в то, что он, Путин, понимает каждого как никто другой. Он умеет выслушать, пошутить, поспорить, он обволакивает собеседника с искусностью и обаянием, в котором природный дар сочетается с выучкой, полученной в разведшколе. Того, кто скептически отзывается о его действиях, Путин уверяет, что иначе поступить было невозможно: Россия-де страна слишком трудная для реформатора, желающего уравновесить различные интересы, не задев чувств населения.

Путин хочет вернуть государству величие, но именно это государство является его главной проблемой

Хозяин Кремля привел Россию в состав "большой восьмерки", преодолел конфронтацию с НАТО, превратил Россию в страну с рыночной экономикой. Но вот решению внутриполитических проблем России это помогло мало. Путин приступил к реформе судебной системы, провёл закон о праве собственности на землю, снизил налоги. Но многое по-прежнему невыполнимо вследствие непредсказуемости государственного аппарата. Путин хочет вернуть государству величие, но именно это государство является его главной проблемой.

Красная нить русской истории – это борьба, которую верховный правитель должен вести с угрозой распада России. После избрания на президентский пост он прижал самовластных князьков – губернаторов ельцинского набора. Решения теперь снова принимаются в центре, а дело регионов – стонать. Путин прогнал со двора влиятельных бояр, таких как сомнительный Березовский. Но олигархи всё же сумели отстоять свои позиции и блокируют реформы, которые пытается протолкнуть Путин. Экономика и политика в России по-прежнему тесно переплетены.

Хозяин Кремля знает, что его силы ограничены. Россияне как раз и ценят его за то, что он осторожен и не склонен к резким переменам курса. Его популярность связана с надеждой на, пусть медленное, изменение к лучшему.

Взяток в России платят 33 миллиарда долларов в год

Путину повезло: благодаря росту цен на нефть Россия снова встала на ноги. В крупных городах возникает зажиточный средний класс, превращающий Москву и – с некоторым отставанием – Петербург в европейские столицы. И всё же пропасть между сверхбогатыми и бедняками не исчезает. Согласно последним данным, взяток в России выплачивается на сумму 33 миллиарда долларов в год. Ожидаемая продолжительность жизни мужчин составляет 58 лет. Высокая смертность и низкая рождаемость приводят к ежегодной потере численностью в один миллион граждан.

Путин знает, чего он хочет. Но когда речь идет о том, что Россия должна догнать Европу, то тут беспомощность Путина бросается в глаза. Недавний призыв Путина за десять лет вдвое увеличить ВВП напоминает лозунги Никиты Хрущева, намеревавшегося за 20 лет догнать и перегнать США.

Почему Путин выходит из себя, когда речь заходит о Чечне?

Путин невозмутимо говорит об уязвимых местах России. Но он не в состоянии сдержать эмоций, когда речь заходит о Чечне. Террориста он называет "зверем" и "чудовищем", журналиста, заговорившего о геноциде, припугивает кастрацией. Путин, однако, не настолько раним, чтобы реагировать так на наивность Запада, который-де не понимает, что России приходится бороться на Кавказе с терроризмом. Нервы его не выдерживают потому, что он не в состоянии справиться с проблемой. Путин прекрасно понимает, что Кремль своими руками создал ситуацию, при которой воинствующие исламисты сумели проникнуть в Чечню. Единственное, чего Путин не знает, - как загнать джинна обратно в бутылку, из которой того без всякой нужды вызвал Ельцин, начав войну. Путин хочет избавиться от позорного пятна, с которого начался его приход к власти, - от грязной Второй Чеченской войны, - тем, что передает решение этой проблемы самим чеченцам. Но в стране, где министры отчитываются перед президентом, как школьники, этот прием не срабатывает. Кто, как не главнокомандующий, несет ответственность за похищения и убийства людей в Чечне, совершаемые российскими военными?

Выбор подростка – между преступным миром и КГБ

Тот, кто хотел бы понять Путина, должен знать его происхождение. Выходец из бедной (даже по советским меркам) семьи, он рос без надзора со стороны престарелых родителей в суровой атмосфере простого ленинградского двора. По собственным его словам, он так и покатился бы по наклонной плоскости, если бы сначала один из учителей, а потом тренер по дзюдо не наставили начинающего проходимца на путь истинный. Впоследствии его сформировал КГБ, где он хотел служить еще подростком. К счастью для России, Путина послали агентом в Германию, и это несколько расширило его кругозор по сравнению с сослуживцами, оставшимися в России, а сегодня снова приобретающими здесь влияние.

Путин и ельцинская "семья"

Путин пришел к власти потому, что члены "семьи" его предшественника Ельцина избрали его на пост гаранта сохранения за ними их доходных мест. Мало помалу он освобождался от их влияния, окружая себя однокашниками из Петербурга. Это – чекисты и либералы с разными интересами и разными взглядами. Они – и отражение самого Путина, либерала и самодержца, модернизатора и консерватора, реформатора и реакционера.

Один Путин в октябре 1999 года обещал, что массированной военной операции в Чечне не будет, а десять дней спустя начал превращать эту кавказскую республику в руины. Этот Путин прибрал к рукам СМИ, заставил закрыть независимые телеканалы, натравив на них налоговую полицию, прокуратуру и суды, к которым подключились и послушные Кремлю концерны. Этот Путин после гибели "Курска" в ярости обвинял во всем телевидение и снова расширил полномочия спецслужб.

Но тот, кто хочет, может избрать и другого Путина – того, который в 60-ю годовщину Сталинградской битвы почтил память и павших немецких солдат, того, который после катастрофы с заложниками "Норд-Оста" всё-таки отказался подписывать более жёсткий закон о печати, того, который называет коммунизм ошибкой, слишком дорого оплаченной его страной. Того Путина, который после 11 сентября 2001 года, вопреки настроению собственной элиты, встал на сторону Америки.

Россия – многоликая страна, колеблющаяся между демократией и авторитаризмом, рыночной экономикой и произволом бюрократии. Столь же многолик и ее президент, которому предстоит пробыть на этом посту еще один срок, завершает свою статью Маркус Венер.