Чего может недоставать итальянцу вдали от родины? Приготовленных со знанием дела спагетти, разумеется, или еще какого-нибудь блюда итальянской кухни. Каково же тогда будет исследователям дальних космических просторов, окажись они на борту звездолета, направляющегося, например, на Марс? Несколько лет, а то и больше без пиццы и виттело тонато?

Не исключено, что участникам межпланетных экспедиций будущего не придется скучать по любимым лакомствам. Уже сейчас в рацион питания членов экипажей Международной космической станции входят блюда национальной кухни стран, участвующих в освоении космоса. Но самые изысканные деликатесы поступают на околоземную орбиту, как правило, в виде консервов. Другое дело - иметь возможность прямо на орбите снять с грядки сочный помидор или сладкую чернику. Свежие фрукты и овощи не только вкусны, но и полезны для профилактики неблагоприятного воздействия космической радиации на организм человека. Поэтому в космосе идут уже не первый год научные эксперименты по выращиванию свежих продуктов питания.

"Вкусно!"

Первая женщина-астронавт из Италии Саманта Кристофоретти, например, в ходе своего космического полета, рекордного по продолжительности среди всех астронавтов Европейского космического агентства, выращивала на экспериментальных "грядках" салат.

Зеленый листовой салат рос на орбите и до прибытия итальянки на станцию в ноябре 2014 года. С Самантой на МКС прибыл латук посевной, или римский салат, красного сорта, известный своим богатым содержанием витаминов и минералов. Новая овощная культура прижилась на станции и дала урожай, плоды которого сначала были отправлены на Землю для дегустации перед тем, как их смог вкусить - под соусом - экипаж в августе 2015 года.

С 2013 года на борту МКС идут эксперименты по выращиванию свежих овощей по программе The Vegetable Production System (VEGGIE), принадлежащей космическому агентству США NASA. Бортовой огород представляет собой переносной блок, в котором находится питательная основа с семенами, с подключенными к ней системами обогрева и освещения. В такой теплице растения облучаются красным, синим и зеленым светом. Рост обеспечивает излучение преимущественно красного и синего спектра в связи с чем растения приобретают свою зеленую окраску.

Какие овощи оптимально подходят для выращивания в космосе? На этот вопрос NASA ищет ответы с помощью не только ученых, но и школьников.

Теоретически возможно

"У нас нет возможностей на испытание каждого растения", - поясняет руководитель эксперимента VEGGIE Трент Смит. Растений - тысячи, а бортовое время ограничено. Поэтому NASA не испытывает все растения в космосе, а делегирует задачу поиска подходящих сортов на Земле. "Школьники оказывают нам огромную помощь", - говорит ученый. В 115 школах американского штата Флорида установлены аналоги космической теплицы VEGGIE. Результаты наземных экспериментов можно отслеживать в Твиттере: @GrowBeyondEarth.

NASA изучает также возможности выращивания растений на Марсе. Американское космическое агентство при поддержке нынешнего президента США Барака Обамы рассматривает в качестве своих стратегических целей пилотируемые полеты на Красную планету. Уже через 15 лет американцы хотят отправлять людей на Марс и возвращать их обратно здоровыми и невредимыми с перспективой оставлять их там в будущем на продолжительное время. В голливудском научно-фантастическом фильме "Марсианин" астронавт Марк Уотни, член исследовательской экспедиции на Марс, случайно оставленный на планете, выживает в экстремальных условиях, проявив смекалку и волю. С голода не дает ему умереть, в частности, картофель, выращенный им в импровизированной теплице.

Возможно ли выращивать овощи в больших количествах на планете, где нет необходимой для роста живых организмов питательной среды - почвы? Ученые из NASA проводят эксперименты с использованием вулканического песка с Гавайев, который по своему составу близок к пылевидному слою грунта на поверхности Марса.

Помидоры на тяжелых металлах?

Салат был рассажен в обычной земле, в моделированном марсианском грунте и в моделированном марсианском грунте с питательными добавками. "Инопланетный" салат оказался похожим на земной, но у него были меньше корни и прорастание семян заняло больше времени. Аналогичные эксперименты проводили также с редиской, кудрявой капустой, стручковым горохом, сладким перцем, помидорами.

Ученые в Нидерландах выяснили, что овощи могут расти в моделированном марсианском грунте, несмотря на высокое содержание в нем металлов. Предварительный анализ редиски, гороха, ржи и помидоров дал многообещающие результаты, заявил Вигер Вамелинк, эколог из Вагенингенского университета Вагенингена. Их можно есть. Более того, в сентябре спонсоры проекта дегустировали "марсианские" овощи во время званого обеда, и овощи получили, по крайней мере, от ученого, три звезды из четырех возможных.

В лабораториях изучается витаминный состав "инопланетных" овощей и концентрация в них флавоноидов, играющих важную роль в растительном метаболизме и защищающих растения от губительных воздействий окружающей среды.

На решающий вопрос лабораторные опыты, однако, не могут дать удовлетворительного ответа: в каких масштабах растения в атмосфере Марса будут впитывать свинец, кадмий и прочие токсические металлы?

"Марс, как и Луна, имеет меньшую силу притяжения, чем Земля, и мы не знаем, как там обстоит дело с абсорбцией тяжелых металлов, - поясняет Вамелинк. - Чтобы узнать это, видимо, придется слетать на Марс".

Смотрите также: