Международная конференция в Мюнхене по вопросам безопасности и обороны считается весьма надежным барометром трансатлантических отношений. В этом году принимавший в ней участие американский сенатор Джон Маккейн внес свою лепту в дискуссию о загадочном для многих мировоззрении Владимира Путина. Неоконсервативный политик из США утверждает, что "серьезное ослабление демократии в России ставит под сомнение сами основы российской политики последних двенадцати лет". В подтверждение своей мысли Джон Маккейн перечислил, чего не хватает России, чтобы называться функционирующей демократией. А не хватает ей более или менее всех основных характеристик: свободного рынка, правового государства, плюрализма, свободы печати, ответственности спецслужб перед законом, уважения суверенности и территориальной целостности соседних стран. Так что настало Вашингтону время сказать свое твердое слово. Министр обороны США Дональд Рамсфелд подтвердил, что известный своей независимостью Маккейн в данном случае не просто высказал свое личное мнение и что он может полностью рассчитывать на поддержку Белого Дома.

Времена, в которые Вашингтон по шпаргалке из Москвы именовал войну в Чечне "антитеррористической операцией", похоже, позади. Во всяком случае, госсекретарь США Колин Пауэлл во время своего недавнего визита в Москву демонстрировал не меньшее беспокойство, чем Джон Маккейн. С особым гневом он обрушился на задержку с выводом российских войск из Грузии и даже предложил оплатить расходы. В России, так же, как и в Соединенных Штатах, в разгаре предвыборная компания. В связи с этим в Кремле вспыхнула дискуссия о том, следует ли считать необычную резкость тона вашингтонских политиков частью предвыборной стратегии или она означает, по выражению одного из главных советников Путина, смену парадигмы, то есть доминирующей идеи. А сотрудник московского Института США и Канады Виктор Кременюк даже предсказывает скорый возврат к холодной войне – в случае, если Россия будет признана страной недемократической. По его мнению, "американцы ни в коем случае не потерпят существование полицейского режима, до зубов вооруженного ядерным оружием".

Перевод Елены Грановской