Они, как утверждает министерство, действуют без юридических оснований, то есть нелегально. Сейчас Москва, требовавшая с 1 января прекратить деятельность этих подразделений, пригрозила не выдавать въездные визы их новым сотрудникам и не продлевать визы сотрудникам нынешним. В свою очередь посол Брентон назвал реакцию России «ошибкой» и связал её с обострением российско-британских отношений после убийства в Лондоне экс-офицера ФСБ Александра Литвиненко. Он заявил, что региональные отделения организации в России, несмотря на недовольство Москвы, продолжат деятельность. Сегодня же в Санкт-Петербурге после трёхнедельных каникул открылся офис британского совета. Из города на Неве передаёт наш корреспондент Владимир Изотов.

То, что открытие нового сезона работы петербургского филиала Британского Совета – событие неординарное, подчёркивал приезд главы российского отделения этой организации Джеймса Кеннеди. Общаясь с журналистами, он был немногословен:

- Мы хотели бы и дальше работать в России, как это мы делали и до последнего времени в соответствии с Соглашением о сотрудничестве в области культуры и образования от 1994 года. Мы соблюдаем все законы Российской Федерации. Насколько нам известно, никакие ведомства не предъявляли нам никаких конкретных претензий, касающихся того, что мы не соблюдаем законодательство.

На церемонию открытия нового сезона прибыл и генеральный консул Великобритании в Санкт-Петербурге Уильям Эллиотт. Британский совет действует в городе на Неве уже 14 лет, и за это время в его работе не было зафиксировано никаких нарушений, – подчёркивает руководитель местного отделения Стивен Киннок. Два года назад городская прокуратура пыталась было возбудить дело по факту нарушений в организации курсов английского языка. Однако вскоре дело было закрыто из-за отсутствия состава преступления, о чём имеется соответствующее уведомление. Говоря о нынешних претензиях российских властей к деятельности Британского Совета в Санкт-Петербурге, Стивен Киннок не скрывает сожаления.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в Санкт-Петербурге Владимира Изотова слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».