На самом деле способ сжатия звука придумали в институте еще в 1992 году. Его постоянно совершенствовали, и 14 июля 1995 года ученые решили дать своему изобретению имя. Так появилось файловое расширение "*.МР3". Прошло десять лет.

Не будет преувеличением сказать, что технология МР3 изменила мир. Она появилась в нужное время и оказалась абсолютно востребованной. Ведь именно тогда, десять лет назад, начал набирать популярность интернет. Постепенно к текстам, которые первоначально были основным наполнением интернет-трафика, стали присоединять иллюстрации. Благодаря МР3, появилась возможность обмениваться аудиофайлами. Их размер оказался значительно меньше оригинальных файлов, которые используются для записи на компакт-дисках, а качество звука - сравнимым. К тому же пользователь может самостоятельно управлять соотношением цена/качество, где "цена" - это размер файла. Хочешь лучше звук, но длиннее файл - пожалуйста. Обратная возможность так же доступна. Все зависит от конечных потребностей и возможностей.

Начало положено

Успех алгоритмов сжатия данных, придуманный немецкими исследователями, подстегнул разработчиков к аналогичным проектам - уже в отношении видео. Сегодняшний интернет со ставшим привычным аудио- и видео наполнением начал свой путь к мультимедиа именно с МР3.

Однако у МР3 были и остаются влиятельные противники - звукозаписывающие компании, которые поняли: простое и бесконтрольное распространение "эмпэтришек" способно подорвать бизнес. Страдают и авторы музыкальных произведений, которые не получают полагающихся гонораров. Однако самые дальновидные представители бизнес-среды поступили согласно испытанному принципу: "Если процесс нельзя остановить, то его надо возглавить".

Конкуренты не дремлют

Так появились конкурирующие форматы со встроенным механизмом контроля авторских прав. Оглушительный успех на этом поприще на Западе имеет компания Apple с плеером iPod, который, поддерживая стандартный МР3, имеет свой фирменный формат - "еще лучше и еще компактнее", и специальным сайтом-магазином песен в интернете. За 99 американских центов здесь можно купить любую из популярных мелодий, составив таким образом полностью индивидуальный и легальный в отношении авторских прав "альбом". Новый способ продажи музыки - не "оптом" (классический CD-диск), а в "розницу" (отдельными произведениями) - возможно, фактически заменит традиционную систему дистрибуции музыки.

Примеру Apple уже следуют многие другие поставщики техники и контента. Приверженцев классического МР3 всеми силами стараются вытеснить из цифрового мэйнстрима, вернув его полностью в легальное русло.

Конкурентные преимущества

Но есть области, где у формата-родоначальника цифровых звуков нет конкурентов. Это - миниатюрные носимые устройства, позволяющие в пути прослушивать предварительно конвертированные в МР3 любые аудиофайлы (музыку, аудиокниги, университетские лекции и т.д.), и некоторые другие области применения. Среднестатистический европеец и американец - возможно, просто невольно - является владельцем нескольких гаджетов со встроенной технологией МР3: телефон с плеером, цифровая камера с возможностью записи комментариев, карманный компьютер и т.п. Распространенности и доступности формата способствует как раз то, за что его недолюбливают брэнды, - открытость.

МР3 является далеко не единственной разработкой института Fraunhofer IIS, который занимается также технологиями обработки изображений, медицинской техникой, цифровым радио, встроенными системами коммуникаций и т.п. Однако какими бы ни были успехи в этих областях, МР3, безусловно, принадлежит к весьма короткому списку открытий, которые способны буквально на глазах менять мир - причем, к лучшему. (бб)