Десять лет назад, в середине декабря 2001 года, у жителей 12 государств Евросоюза впервые появилась возможность подержать в руках наличные евро. Правда, только монеты. В Германии запаянную в полиэтиленовый пакетик мелочь можно было получить в любом банке. За 20 немецких марок давали набор монет общей стоимостью 10 евро 23 цента. Обмен осуществлялся по официальному курсу, без взимания комиссионных. Всего через несколько дней, 1 января 2002 года, евро официально начали использовать в наличных расчетах сразу в дюжине стран ЕС. Тогда же вошло в обиход и понятие "еврозона".

Европейский центральный банк

Европейский центральный банк (ЕЦБ) со штаб-квартирой во Франкфурте-на-Майне был создан еще в 1998 году, за три с половиной года до введения евро в наличное обращение. Образцом для него во многом послужил Немецкий федеральный банк (Бундесбанк). Первейшей задачей главного европейского финансового института стало поддержание ценовой стабильности в еврозоне. Если судить по уровню инфляции за последние десять лет, а также по курсу евро к другим ведущим мировым валютам, то история новой денежной единицы - это история успеха.

Европейскому центробанку удалось сохранить стабильность евро. 4 января 1999 года, когда новая валюта стала использоваться в безналичных расчетах наряду с нацвалютами стран ЕС, один евро был оценен в 1,18 доллара США. Однако впоследствии, как только курс денежной единицы стал снижаться, политики и экономисты занервничали. Курс евро к американскому доллару достиг самого низкого уровня в октябре 2000 года. Тогда за один евро давали только 82 американских цента. Для сравнения - сейчас евро стоит около 1,3 доллара США.

Пророческие оценки

"Валютные рынки очень остро реагируют на то, насколько правильный путь выбрали политики для укрепления валюты", - подобные утверждения можно было прочитать в комментариях еще десять лет назад. В частности, эксперты подвергали критике решение европейских политиков закрыть глаза на бюджетные проблемы Италии и Греции.

"Греции было не место в валютном союзе", - говорит сегодня Тео Вайгель (Theo Waigel), министр финансов ФРГ в правительстве Гельмута Коля (Helmut Kohl). Таким образом Вайгель признает и собственные ошибки, ведь он очень активно участвовал в подготовке введения евро. "Нынешние проблемы - это следствие самого серьезного за последние 80 лет кризиса, а также результат финансовых просчетов отдельных стран", - считает экс-министр. По его мнению, проблемы сейчас возникли не у евро и не у еврозоны, а у отдельных входящих в нее стран.

Валютный или долговой союз?

Иными словами, хотя отдельные страны еврозоны и испытывают серьезные бюджетные проблемы, евро как платежное средство себя оправдал. Бизнесмены сэкономили миллиарды на разнице в курсах валют. Благодаря новой денежной единице, Германия смогла усилить свои позиции одной из ведущих экспортных держав мира. Многие государства зоны евро смогли брать кредиты на более благоприятных условиях. Кроме того, евро стал второй по значимости - после американского доллара - резервной валютой в мире.



Впрочем, для тех, кто не экспортирует товары в США и не отправляется туда на отдых, обменный курс большого значения не имеет. Жители стран еврозоны заинтересованы прежде всего в стабильности цен на внутреннем рынке. В Германии евро поначалу прозвали "тойро" (Teuro). Этот термин стал симбиозом немецкого варианта названия валюты - "ойро" (Euro) - и слова "тойер" (teuer), то есть "дорого". Многим немцам, действительно, нелегко было отказаться от марки. И хотя до сих пор в ФРГ распространено мнение, будто покупательная способность денег снизилась, статистика свидетельствует об обратном. За десять лет инфляция в еврозоне была ниже, чем инфляция в Германии в последние десять лет существования немецкой марки.

Финансовые проблемы

"Страны южной Европы, особенно Греция и Португалия, сами несут ответственность за те финансовые проблемы, с которыми им теперь приходится бороться", - к такому выводу пришли эксперты Института немецкой экономики. По их мнению, переход на евро открыл перед этими странами новые перспективы. Уже после того, как в 1995 году началась работа над созданием валютного союза, доходность гособлигаций стран юга Европа стала снижаться. Брать деньги в долг для них стало выгоднее.

Однако южноевропейские страны не использовали открывшиеся перед ними возможности. Вместо того чтобы инвестировать в отрасли, способные обеспечить экономический рост, они стали увеличивать бюджетные расходы на социальную сферу. За последние 15 лет в Греции эти расходы выросли с 19 до 25 процентов от общего объема, отмечают немецкие эксперты. Примерно на столько же выросли расходы на социальные нужды в Португалии.

Перспективы евро

Государства, предприятия и рядовые граждане, которых привлекали низкие процентные ставки, явно переоценили собственные возможности. Финансируемый только благодаря кредитам экономический бум, который привел к более быстрому, чем в других странах еврозоны, повышению цен и зарплат, вызвал рост импорта и сокращение экспорта. В итоге оказалось, что речь идет о мыльном пузыре, лопнувшем, как только рынок капитала отказался восполнять дефицит без серьезно наценки за риск.

Именно по этой причине страны, так гордившиеся своим экономическим ростом, сейчас переживают структурный кризис. Одна из их главных проблем - высокие цены и большие зарплаты. Они могли бы стать конкурентоспособнее в результате девальвации своей валюты. Однако государства, входящие в еврозону, лишены такой возможности. И в этом состоит для них один из главных недостатков перехода на евро.

Авторы: Рольф Венкель / Вячеслав Юрин
Редактор: Владимир Дорохов