Новая эпоха в Германии наступила тихо, без размаха, с отставанием от других европейских соседей, и лишь в отдельных городах. Хотя после легендарных аукционов четыре года назад, во время которых телекоммуникационные гиганты делили между собой шкуру ещё не введённого в эксплуатацию стандарта UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), можно было бы ожидать бóльшего размаха как самого события, так и связанных с ним торжеств. Напомним, что фирмы заплатили государству за UMTS-лицензии в общей сложности 50 млрд. евро.

UMTS-эйфория у обладателей лицензий быстро улетучилась. Ей на смену пришли первые технические сложности при создании инфраструктуры для нового стандарта. К тому же потребители демонстрировали лишь вялые намерения ходить в Интернет всегда и повсеместно. Но гигантские суммы, уже вложенные в дело, нужно как-то окупать. Не всем же возвращать лицензии обратно, как это 23 декабря прошлого года сделала фирма Mobilcom.

Итак, в понедельник британский телекоммуникационный гигант Vodafone приступил в Германии к оказанию услуг мобильного доступа в Интернет с использованием стандарта сотовой связи UMTS. Правда, услуга предоставляется пока не повсеместно, а лишь в 200 городах ФРГ. Кроме того, самими UMTS-телефонами в Германии пользоваться пока нельзя, сеть действует недостаточно стабильно, да и разнообразие моделей на рынке оставляет желать лучшего.

Работать с новым стандартом в Германии можно лишь с помощью ноутбуков, оснащённых специальными картами - Mobile Connect Card UMTS. (Официальная цена - 359 евро с договором и 999 евро без договора /спецпредложение - 128,45 евро/ за карту плюс повременная плата - более 2 евро в час, скорость соединения - до 384 килобит в секунду).

Начало широкой реализации мобильных UMTS-аппаратов в Германии ожидается "в течение года". По заявлению концерна Vodafone, в сентябре-октябре на рынок будут выведены устройства самого широкого спектра: от дорогих до вполне умеренных по цене моделей, рассчитанных как на бизнес-клиентов, так и на частных потребителей.

Глава Vodafone Арун Сарин (Arun Sarin) в интервью немецкому еженедельнику "Фокус" по случаю введения в Германии нового стандарта заявил, что концерн уже в этом году намерен уменьшить цены на мобильную связь. "Мы осторожно, но значительно снизим тарифы, чтобы в будущем году увеличить долю мобильных звонков с 20 до 50 процентов от общего числа телефонных разговоров", - заявил он. В интервью этому же изданию исполнительный директор другого крупного игрока на телекоммуникационном рынке Германии, концерна E-Plus, Уве Бергхайм (Uwe Bergheim) сообщил, что его фирма уже к марту снижает некоторые из тарифов - звонки с мобильных на стационарные телефоны в Германии будут стоить 3 цента за минуту. Комментируя перспективы мобильного Интернета, он сказал: "У всех провайдеров мобильной связи в Германии интерес потребителей к UMTS пока является низким".

Несколько рассеять воцарившийся в Германии скептицизм, вероятно, способен взгляд за границу. В Великобритании, например, стандарт UMTS был введён в марте прошлого года. За первые шесть месяцев в привлекательность новой услуги поверили 150 тысяч клиентов. В Италии с марта по декабрь 2003 года UMTS-провайдер H3G привлёк 300 тысяч человек, а до конца текущего года намерен даже побить 2-миллионную отметку.

Важнейшими услугам, которыми могут пользоваться клиенты UMTS-провайдеров, являются мобильное подключение к Интернету, высокоскоростной доступ для просмотра видеопродукции и проигрывания музыки, а также функция оплаты услуг с помощью мобильного телефона.