Рига, Агенскалнский рынок. Пять часов вечера. Продавец Елена Ходжаева закрывает ларек с выпечкой и сладостями, снимает передник и переодевается в летнее платье. Работать здесь ей осталось недолго: 57-летняя женщина решила принять российское гражданство и переехать в Крым. Скоро она будет держать в руках паспорт гражданина со своей фотографией - впервые за последние 20 лет.

Елена, родившаяся в России и приехавшая в Ригу в 1986 году, входит в число 262 тысяч так называемых латвийских неграждан, которые составляют около 12 процентов населения страны. Такой статус после восстановления независимости Латвии получили бывшие граждане СССР, переселившиеся в республику после 1940 года, а также их потомки.

Абсолютное большинство неграждан - русскоязычные. Они не имеют избирательных прав и не могут работать в госуправлении, в том числе служить по контракту в армии, работать полицейскими, адвокатами и фармацевтами. Похожая ситуация существует и в соседней Эстонии - правда, число обладателей этого статуса там значительно меньше.

Русскоязычные - угроза латвийской государственности?

"В советский период в Латвии существенно изменился национальный состав. В конце 80-х годов доля титульной нации - латышей - составляла лишь 52 процента", - пояснил в интервью изданию Latvijas Avīze экс-глава Конституционного суда Айварс Эндзиньш. Он уверен, что это представляло угрозу независимости страны: "Если бы в Латвии гражданство предоставили всем, то еще большой вопрос, были бы мы сегодня в ЕС и НАТО или же находились в зоне влияния России".

Кроме того, в советское время во всех сферах общественной жизни широко использовался русский язык. Поэтому в закон о гражданстве нужно было внести критерий о знании латышского, отмечает в интервью DW политолог Илга Крейтусе. К тому же в начале 1990-х в риторике правых партий доминировала тема советской оккупации, а некоторые радикальные силы даже призывали к депортации русскоязычных.

В итоге был введен статус негражданина - в 2015 году ему исполнилось 20 лет. При этом получить гражданство можно с помощью процедуры натурализации - сдав экзамены по латышскому языку и истории страны, а также выучив гимн республики.

Вопрос практической выгоды

За два десятилетия количество неграждан в Латвии сократилось в три раза - в 1995 году их было 700 тысяч. Правда, через натурализацию прошла лишь небольшая их часть: главным образом на снижение числа неграждан повлияла смертность. В то же время несколько тысяч человек ежегодно принимают гражданство России.

Согласно исследованию Балтийского института социальных наук, опубликованному осенью 2014 года, натурализация - во многом вопрос практической выгоды. Неграждане не могут беспрепятственно работать в других странах ЕС, поэтому причиной натурализации нередко становится отъезд из Латвии. Людям же, имеющим тесные связи с Россией, латвийское гражданство не столь выгодно: в этом случае для посещения РФ им придется получать визу. "Тот же, кто хочет, например, работать в полиции, идет и сдает экзамен", - рассказывает соавтор исследования Инесе Шупуле. Политические же права негражданам часто не важны, отмечает она.

Из Латвии - в Крым

Отсутствие права голоса не доставляет особых неудобств и Елене Ходжаевой. "Политика меня не интересует", - поясняет она в беседе с DW. В молодости женщина закончила строительный техникум и по распределению попала в город Череповец, где познакомилась с будущим мужем - рижанином, который служил там в армии. Спустя несколько лет семья переехала в Ригу, оба работали на заводе. После перестройки его закрыли, и Елена устроилась в представительство швейцарской компании Zepter. Однако во время кризиса доходы от продаж упали, и женщина была вынуждена пойти работать на рынок.

Елена - единственная негражданка в семье. Ее свекровь - латышка, поэтому муж и дети Елены получили гражданство. После событий 2014 года в Крыму женщина решила переехать в Алушту, куда ездила отдыхать каждый год. "Там есть перспектива развития. Сейчас жизнь в Крыму закипела, и мне тоже захотелось в этом поучаствовать. А стоять на базаре я не хочу", - говорит она.

Экзамен как унижение

По результатам исследования Балтийского института социальных наук, многие неграждане воспринимают свой статус как дискриминацию, а сдачу экзамена - как унижение. "Я здесь родилась и ничего не должна доказывать. Я здесь работаю, плачу налоги, голосовала за независимость Латвии (на референдуме 1991 года - Ред.). В итоге оказалось, что я никто", - заявила одна из респонденток, 47-летняя женщина.

"Статус негражданина разделил людей по национальному признаку. У них есть обида на государство", - рассказывает Елизавета Кривцова, член правления Конгресса неграждан, выступающего за упрощение языкового экзамена и отмену экзамена по истории. По ее словам, большинство неграждан - пенсионного и предпенсионного возраста. "Эти люди не мигранты, они прожили здесь всю свою жизнь, и им не нужно доказывать свое знание истории", - поясняет Кривцова.

Статус негражданина неоднократно подвергался критике как со стороны международных организаций, так и России. Латвийские неграждане, в отличие от эстонских, не могут голосовать даже на местных выборах. Опрошенные DW эксперты сходятся во мнении, что Латвия должна последовать эстонскому примеру. "Это укрепило бы связь таких людей с государством", - подчеркивает Инесе Шупуле. Однако правящие партии не спешат наделять всех жителей одинаковыми паспортами - ведь существует угроза того, что голоса новоиспеченных избирателей перейдут к оппозиции, заключает Елизавета Кривцова.