В поездке Саакашвили сопровождают министр иностранных дел, советник по грузино-абхазскому урегулированию, зампредседателя парламентского комитета по проблемам обороны и безопасности. В заявлении Белого дома Грузию называют "ключевым союзником в важном регионе и ценным партнером в войне с терроризмом". По мнению обозревателей, неслучайно, что Буш принимает Саакашвили в преддверии саммита большой восьмерки в Санкт-Петербурге. Зейно Баран, политолог из Хадсоновского Института в Вашингтоне, считает, что это должно напомнить Москве об американской поддержке независимости Грузии.

В повестку дня G8

Перед визитом в Соединенные Штаты Саакашвили заявил, что Тбилиси приложит все усилия, чтобы обсуждение ситуации в Грузии было внесено в повестку дня саммита G8. Как сообщает газета "Вашингтон Пост", американские представители тоже пытались добиться обсуждения проблем территориальной целостности Грузии и Молдавии - последний раз на встрече министров иностранных дел стран большой восьмерки в Москве, но всякий раз наталкивались на сопротивление Кремля. В середине июня Абхазию посетили помощник госсекретаря Метью Бриза и посол США в Грузии Джон Теффт. С местными лидерами они обсуждали возможности мирного урегулирования абхазского конфликта.

Между тем, 38-летнего Михаила Саакашвили, самого молодого президента в Европе, в Вашингтоне принимают как друга. Он выпускник Колумбийского университета. Его английский безупречен. Грузинский лидер принял участие в торжествах по поводу Дня Независимости 4-го июля и был принят госсекретарем США Кондолизой Райс. Намечены также встречи на Капитолийском холме с Деннисом Хастертом, спикером Палаты Представителей, Биллом Фристом, лидером большинства в Сенате, Ричардом Лугаром, председателем сенатского комитета по иностранным делам, другими лидерами Конгресса.

Без розовых очков

Более критично к визиту грузинского президента относятся правозащитные организации. Одна из них, Human Rights Watch, в обращении к президенту Бушу призвала его на встрече с его гостем из Тбилиси подчеркнуть важность соблюдения прав человека в Грузии. По мнению организации, грузинское правительство "отступает от многих своих обязательств в этой сфере", несмотря на определенный прогресс, достигнутый в последние годы. В частности, речь идет об ухудшении условий содержания в тюрьмах и обращения с заключенными, а также о попытках властей ограничить независимость судов.